貓咪總帶給人一種神祕的感覺，不只是家貓野貓，連沙漠中的傳說貓都是這樣。
這種生活在沙漠中的沙丘貓，是一種天性害羞，早上睡覺晚上出門的夜行性沙漠生物。這種夜間殺手能徹底適應沙漠氣候，它不需要喝水，因為可以從鳥類爬蟲哺乳動物上面獲取水分，而它的耳朵與手掌上的毛髮結構可以保證沙粒不會沾在身上。
儘管他們廣泛分布在北非阿拉伯中亞的沙漠中，但人類對這種動物的認識卻十分稀少。「沒有科學家在研究沙丘貓，他們的行為群體與習性相關研究幾乎是零」，研究者約翰(John Newby)這麼說。缺乏紀錄，意思就是我們不懂這種生物的現狀如何。沙丘貓在國際保護自然聯盟的名單上，被列為瀕臨絕種生物，在阿拉伯聯合大公國，這種貓的出現被當作一種口耳相傳的傳說，最近的紀載已經是十年多前的事了。
阿布達比酋長國（聯合大公國裡七個國中的一個）的助理學家Shakeel Ahmed再也不想將沙丘貓流於傳說中的生物，決定親自去尋找牠的蹤跡。在2015年,他帶領一個團隊在BATNOUNA保護區研究這種動物與植物，他們用貓糧設置了相機陷阱，幾個月下來終於拍到46張照片。
團隊後來鑑定出那些照片，分別是屬於三隻不同的沙丘貓。他們發現，只有在深夜或涼爽的天氣才能有幸目睹傳說，這說明沙丘貓雖然身存在沙漠，卻喜歡11~28度的涼爽天氣，團隊也針對其他小動物設置了陷阱，拍到了沙鼠與跳鼠、甲蟲、壁虎，說明這些「沙丘貓的食物」供給十分充足。
團隊希望這些研究與照片，能使未來的保育計畫順利進行，同時也會幫助葉門與沙烏地阿拉伯的保育計畫，研究團隊對此說：「我們的實地研究對保護沙丘貓有著重要的意義，我們需要有更多科學家參與這個計劃，這樣我們才能更順利的建立起沙丘貓的保育區域。」
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看到這邊，能一睹沙漠中的「傳說神貓」覺得很幸運阿。而且看到沙丘貓要天氣好才要出門，看起來傲嬌的行為實在太萌了阿！最後，也希望保育工作能夠順利阿～
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(VIA：newscientist)
