有人覺得自己活在世界上就像是行屍走肉，明明還活著，卻覺得自己已經死掉了一樣嗎？
那麼你有可能得到了這種叫做「科塔爾症候群」的精神疾病。這種症狀在1882年時被神經學家科塔爾（Jules Cotard）發現並以此命名，病不但很罕見，到目前為止人們還不清楚確切的患者數目，科學家也不知道疾病產生的原因。目前世上對這種病只對幾個案例有紀錄。
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2013年，一個叫做王（Esmé Weijun Wang）的人突然得了這種病。根據《華盛頓郵報》報導，在發病初期，王說自己越來越無法集中注意力、開始失去現實的掌控能力。在進一步調查之後，王供稱這種情形是從一次倫敦到舊金山中的班機中開始發作的，當時他在飛機上整整四個小時內不斷失去意識，好像整個人失控了一樣；對此現象，醫生也完全無法解釋。
他以為他已經在那架班機上死去，因此總是像行屍走肉一般，整個人心神不寧、彷彿殭屍一樣。王表示，他對於他在飛機上的「過世事件」並不覺得難過，他現在只想好好把生前該做的事情好好做完，而且要做的比生前更好。
▼失去意識示意圖
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在許多有紀錄的案例中，這種症狀的病患都會感到焦慮，喪失現實感，但最特別的地方在於病人的特殊幻想。
有一名蘇格蘭男子在車禍中腦部受損，之後他一直覺得，他某次去南非的旅程是一趟地獄之旅，他已經死過了，只是又像僵屍般一樣的活著。1996年一篇研究論文《遊走於生死之間：行屍症候群個案研究》裡提到：
「這位病人總有一種不真實感，總認為自己已經死去了。他說那時是1990年1月份，他在愛丁堡出院後，他母親帶他去了南非，他被南非的高溫氣候嚇到了，便以為那是地獄，他還認為自己死於敗血症或者愛滋病等等的疾病，還借了母親的靈魂參觀了地獄。」
▼灼熱地獄示意圖
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儘管有了一些案例，但神經科學家也無法了解這種病症的原因，沒有某些特定的腦部受損或者特定的疾病與這種症候群有關。不過在2013年的研究中發現，這些病人的大腦中，負責身體知覺的部分都很不活躍。
有人認為這種行屍症候群是對所有事物失去熱情與感情的結果。認知行為學家Max Coltheart提到，「不論是最喜歡的貓咪與食物，對此都完全沒有情緒反應，這實在太怪了！看著自己喜歡的貓咪，卻沒有任何興奮感，也許就是這樣，人們才覺得自己就像個死人。」
了解這種行屍症候群的神經原理對於患者與正常人來說都十分重要，一來可以是可以改善病患的殭屍思想，二來是科學家可以了解人體自我意識的神經原理，這對於人工智能的發展來說可說是關鍵。
值得一提的是，這病還與哲學有關。人們聲稱自己「已經死掉」就跟說謊者悖論有著異曲同工之妙：
一個人如果能察覺自己是不存在的，那麼他怎麼會是不存在的呢？笛卡爾曾說過，我思故我在，那麼覺得「自己已經死掉」便是活著的證據。這種哲學上的矛盾與現實性讓許多人對此症狀非常著迷，如果能更了解這種症狀的話，不只是僅僅是改善了病患的生活，對於人類科技文明與哲學領域更是一大進步。
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看到這邊，胖丁也覺得自己好像也得了「行屍症候群」，自從上班打卡後就變得像死人一樣了，不過唯一的差別是，我在下班後又會活過來，難道…我得了另一種疾病「暫時性行屍症候群」嗎？
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(VIA：ScienceAlert)
