本文譯自creepypasta－Magician
這位魔術師沒辦法從帽子裡變出來的唯一一樣東西，就是孩子的贍養費。因此，無論他再怎麼不情願，也只能忘掉那些從耳朵掏出銅板的歡樂把戲，改玩一些能夠把別人家中錢包首飾變不見的真實犯罪。
憑著一身熟練的魔術師技法，他輕易走入犯罪殿堂。開鎖、解除警鈴、無聲無息潛入民宅。他知道他會是一個完美的竊賊，而原先壓抑在心底的那股罪惡感，也逐漸被貪婪和追求刺激所取代。
刺激感啊，上一次感受到這股情緒，是他還在當逃脫大師的時候。關於那段日子，他只記得自己最後一次差點在表演過程中遭到活埋。
又到了支付女兒贍養費的時候了。魔術師漫遊北卡羅來納州的一座小城，尋找容易下手的目標。經過反覆搜索，他終於選定城市邊緣的一棟小房子。這棟房子與世隔絕，附近還有濃密的樹林，得手後絕對有辦法離開。此外，房子主人是個獨居老人，似乎沒結婚也沒小孩，頂多偶爾帶幾位朋友回家，但也不會構成阻礙。
盯哨期間，魔術師發現老人帶了一對年輕男女回到房子。由於這對男女一直沒有離開，他擔心他們會對計畫造成影響，遲遲不敢妄動。但又過了一個禮拜，魔術師還是沒看到那對男女出來，認定他們是在他沒注意到的時候離去了。
有一晚，他決定出手了。當他確認老人已經離開房，也許是去脫衣酒吧爽了吧。他戴上一副黑色面具，收起鐵撬及小刀，偷偷摸摸穿越原野和樹林，朝那棟房子走去。他輕手輕腳翻上二樓，從一扇窗戶的縫隙間溜進去。
魔術師才看一眼就知道沒希望了。樓上被一層灰塵覆蓋，屋裡沒有手表、金銀珠寶，更沒有保險箱和成疊的鈔票，甚至連一台像樣的電視機也沒有。等待他的，只有一隻從床底下爬過的蟑螂。
只能祈禱樓下還有些「好東西」了。他小心翼翼摸下樓梯，同時豎直耳朵，聆聽是否有老人回來的動靜。然後他發現一樓同樣令人失望，幾件破家具(還是沒電視機)上頭全積了厚厚的灰塵，味道更加惡劣了。他無法想像老人如何在這種破地方生活。可是他不願離開，至少再去地下室看看，今晚總不能空手而歸。
當魔術師找到通往地下室的木門時，外頭碎石子車道上傳來輪胎壓過的聲音，是老人回來了。魔術師被嚇得措手不及。他聽見車門重重關閉，還有一個女孩問說：「我可以到屋裡看看狗狗嗎？」奇怪，難道這個老頭有女兒？
他想逃到二樓去，可是上樓梯前一定會經過大門。這樣太冒險了，要是和老人撞個正著該怎麼辦？要是老人有槍怎麼辦？他以前闖空門從來沒碰過主人突然回家的情況，也沒設想過自己有可能被逮。眼下局面實在太不妙了，即使他曾經是個逃脫大師，也覺得不太樂觀。
鑰匙插入門鎖、旋動，大門開啟。他別無選擇，只能溜進地下室。
一股更猛烈的惡臭撲鼻而來，魔術師連連作嘔，差點一個踉蹌跌下樓梯。他好不容易在樓梯底部穩住腳步，轉頭傾聽上面的動靜。沒聲音，老人應該沒聽見他吧。當他以為可以鬆一口氣時，赫然發現周圍景色宛如煉獄，牆邊一個大烤爐，四周懸掛著鎖鍊、消防水帶，角落還疊著一落用途不明的木箱。而牆壁上染著的深褐色污漬，感覺不管用多少水也沖不乾淨。
烤爐旁，一堆骨頭，小小的骨頭，整齊擺放在一起。
魔術師不信上帝，但他發現自己正在禱告，祈禱那些只不過是動物的骨頭而已。可惜上帝沒有給他正面的回應。他在角落又看見一堆衣服，男人女人的都有，各種顏色、款式、大小。有男人的格紋襯衫，也有女人的碎花洋裝。它們聞起來有鐵鏽的味道，夾雜著絕望與恐懼。
最初的震撼已過，他開始渾身發冷，握著鐵撬和小刀的手掌也冒出冷汗。
樓梯間忽然傳來刺耳尖叫，接著地下室的門砰一聲被打開。老人一步步踏著階梯往下，手裡拖著他的「新收藏」，那是一個不到11歲，也許從哪個遊樂場綁架來的小女孩。她早已遍體鱗傷、染著血，被電膠布牢牢纏住。
女孩哭叫著爸爸媽媽，試圖掙脫身上的膠帶。但當老人狠狠往她臉上砸了一拳後，再也聽不到一點聲音了。直到她被鐵鍊綁在牆上，全身衣服被老人撕光，都是這麼安安靜靜。魔術師躲在木箱後方，連一絲喘息也不敢發出來，更不願去猜測箱子裡裝了些甚麼。
可惜老人終究還是察覺了。他聽見黑暗中有人作嘔。他朝地下室裡掃視一眼，認定只有一個地方藏得住人。但他一點也不著急，畢竟，這也算是另一種樂趣。他知道，「處理」成年人的時候，最需要克服的困難是「他們比兒童更愛掙扎」。大概是孩子還保有一絲希望、一絲天真吧。只有成年人知道陷於這般處境是一點機會也沒有。
老人考慮著要不要讓這位新朋友放鬆一下，或許在木箱裡待上一晚？反正今晚已經有一個收藏品了。他假裝好整以暇地把女孩鍊在牆上，然後突然衝向角落的木箱，重重朝藏匿在黑暗中的人影頂了一膝蓋，把對方踢得不省人事。
魔術師從黑暗中甦醒。他被鐵鍊鎖著，困在一個狹小的空間裡，幾乎無法呼吸。他知道這裡是哪裡。這種密閉環境曾經一度要了他的命。這，叫作活埋……
他嚇慌了。隨著呼吸越來越急促，空間裡的氧氣也越來越稀薄。他開始想睡了，如果再不做些甚麼一定會死在這裡。他回想起過去那些魔術師伎倆，雙手關節輕輕扭動，鬆開腕上的鐵鍊。也還好小刀仍在背後的暗袋裡，他拿出來鑽開腳踝上的枷鎖，終於有辦法活動。只是，他依然被困在箱內。
魔術師憶及他的家人，對他深深失望的老婆、被他無數次忽略的女兒……還有，他也想到那個被鎖在牆上的可憐女孩。那女孩會不會同樣有個爸爸，而那個爸爸是不是和他一樣，再也沒機會見到自己的女兒？
這一刻，那個闖空門的竊賊死了，那個精於開鎖脫逃的魔術師也死了。可是身為父親的他依然渴求活著。他拱起背部使勁向上頂，肌肉拉扯，肌腱繃到極點，把上方木板撐得發出吱吱呀呀的響聲。他站立起來，把木箱和覆蓋其上的土壤頂開，同時發出激昂的吼聲，聽起來一點也不像是隻獵物的吼聲。
老人聽見吼聲，有生以來第一次感到害怕。他倉促抓起槍管鋸短的霰彈槍，衝去活埋那個男人的墓地。當他抵達後門時，那個如野獸般的男人正從地底爬出來，渾身覆滿泥土，肢體狂放，帶著一對獵殺者的凌厲眼神。老人趕緊放低槍管、扣下扳機，碰－火藥觸發，硝煙飛散。
又是一聲大叫，女孩被接連而來的動靜給嚇醒了。她依然鍊在牆上，身上除了瘀青之外沒有更糟的外傷。儘管如此，她還是不停顫抖。剛才第一道吼叫聽起來多麼憤怒，讓她不由得心生懼怕。不過槍響之後的第二聲大叫，感覺卻是充滿疼痛與絕望。
地下室門開了。女孩聽到有人慢慢走下樓梯，一想到壞人即將對她做的事，眼淚又止不住流下來。
一個男人跛行到她身邊，輕輕擦乾她臉上的淚，並俐落地解掉她身上的鐵鍊。男人披了一件外套在她身上，又遞給她一件洋裝。當她抬頭看向男人時，那是一雙有如父親般的憐愛眼神。她在男人的攙扶下踏上階梯，一步步走出地下室。
