很少有人會去質疑木乃伊的神奇之處：數千年前的古代人，居然已經了解如何進行遺體防腐。即使這些木乃伊不會真的復活（還是該說幸好不會？），但他們已能流傳千古。
從20世紀初開始，在智利北部及祕魯南部便有許多木乃伊出土，陸陸續續竟有超過300具之多，而其中最早的已有7000年歷史。除了成人，也有兒童和嬰兒的木乃伊，甚至是尚未發育完全而流產、早產的嬰孩。而這些木乃伊，最近開始有奇怪的動作了。
目前有超過100具木乃伊開始出現「融化成黑色黏液」的情況。這些古早的木乃伊不是出自於古埃及人之手，而是一個採集與狩獵的文明「辛克羅」（Chinchorro），根據智利的人類學家帕羅（Sergio Medina Parra）表示，辛克羅人不像埃及人那樣只為社經地位高的人製作木乃伊，而會為所有死者製作，這或許表明他們的社會相當民主與公平。而他們開始製作木乃伊的時間還比埃及人更早了兩千年。
這些木乃伊之所以能七千年來都保存完好，主要是由於智利北部的「阿塔卡瑪沙漠」氣候異常乾燥，有些地方甚至400年不曾下雨。然而過去一個世紀以來，這些木乃伊都被送到當地的研究機構保存，在溫度與濕度改變的情況下，這些木乃伊開始融化（正確來說叫「降解」）。他們身體表面的細菌將這乾燥的屍體當做養分，從皮膚表面開始分解，而且速度極快。
研究員們無法阻止這個過程，何況不曾有人研究過木乃伊身上的細菌及分解過程。目前智利正在向聯合國教科文組織申請，希望能將木乃伊出土的區域劃為世界文化遺產，主要目的就是希望能引起全世界科學家的注意、共同解決這個「木乃伊溶化」的問題。否則，總不能眼睜睜看著幾百具木乃伊通通變成黑色黏液吧？
[via sciencealert]
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