為了躲避猛禽的捕食，許多動物都發展出保護自已的機制，如變色龍的擬態、壁虎的斷尾求生都是很好的例子。但近期科學家發現的一種新型壁虎，逃離敵人追跡的方式竟不是把自己的身體弄斷，而是將身上鱗片脫光，最後留下光溜溜的滑嫩皮膚跑走。
「看起來就像一隻魚，但你抓住牠之後，牠會變得像滑嫩的雞胸肉塊溜走。」研究者馬克．休斯這麼描述著。
休斯跟他的團隊是在馬達加斯加的島嶼上發現這種叫做Geckolepis megalepis的獨特生物，這是生物學界在75年以來第一次發現魚鱗蜥蜴屬（Geckolepis）的新成員。如此之久沒被人發現，有可能是因為這些滑溜的小魚很難被學者找到並捕捉。
至於為什麼鱗片一摸就掉？專家就為此解釋，該壁虎的鱗片就只是鬆散地貼在壁虎的裸肉上，而裸肉上還有一層「撕裂區」，讓壁虎被抓的時候能夠輕易地皮肉分離。這種防禦機制也讓牠求生能力大幅提升，鱗片不但又大又粗，而且還是魚鱗蜥蜴屬中最厚重的，就彷彿穿了一件厚重的騎士鎧甲，可以承受強力猛獸的攻擊。
相對於皮膚下的裸肉，上方的鱗片區構成了龐大的表面積，當碰撞到物體時（例如猛獸的手爪），立體結構的大鱗可提供強大摩擦力，讓撞擊物理損傷都作用在鱗片身上，因此就算是極強的力道，壁虎也能接得下，最後滑出去逃走。研究人員認為，這大概是地表擁有最強防禦力的壁虎了。
「你可能認為是碩大的鱗片保護了牠們，但是事實上不只這樣，當掠食者把牠們放入嘴中咬時，壁虎還能透過能夠古溜地滑走。鱗片的作用只是讓牠們在被攻擊時能夠卡住，讓牠們不至於被殺死。」馬克．休斯這樣說著。
研究這種壁虎也讓團隊遇到了不少挑戰，鱗片容易脫落的性質讓牠們不但抓不到，也不敢斷言這是新品種的壁虎。
為了確認這種生物的廬山真面目，研究人員用了許多棉花棒去固定壁虎的鱗片，成功不讓牠的鱗片剝落，之後，牠們將牠放進3D－X光掃瞄儀器中。
「那天真是個噩夢，為了做骨骼Ｘ光掃描，我們必須固定住牠，但你沒有想過牠多難固定，動不動就會滑走...幸好最後我們已經完成了全身掃描。」馬克．休斯
研究人員看到了壁虎頭骨X光片後，一看就知道是魚鱗蜥蜴屬壁虎的特徵。而研究人員也意外發現，這種壁虎的再生能力十分驚人，與其牠種壁虎相比，這種壁虎只要花數個星期就能全部長回來，而且剝離鱗片時不會留下任何疤痕。
但有強大能力必有代價，再生快速也是耗費營養換來。要把失去的東西再生回來，長出鱗片後又可能一下就掉光，壁虎怎麼會發展出如此代價高昂的生存機制呢？研究人員認為，這就是殘酷的進化過程，有時候能生存比「活得好」更重要，想必壁虎是在艱苦的環境下生存了許久，才演化出這麼辛苦的機制。
「無論再生的代價多麼的龐大，壁虎還是會努力的進食，耗盡營養的長出鱗片，因為沒有甚麼比性命更重要。就算再生後會讓你累到不行也值得，因為這就是生存的策略，過的痛苦但活得下去。」馬可休斯最後這樣說。
這篇研究已刊登在PeerJ.期刊上。
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看到這邊，胖丁覺得很驚訝阿，這種壁虎脫掉鱗片後也太可愛了吧～只能說天下無奇不有，大自然真的是太奇妙了阿～
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