日本文化中有很多都讓老外癡迷，不管是武士刀、壽司還是歌舞伎，都讓人覺得這個東方島國佈滿著神祕的色彩，但要說他們最癡迷的，必定還是忍者題材了。看到老外在衣服或是身上刺上「Ninja」「忍」，讓人覺得又帥又中二，但事實上就連身在台灣的我們，對忍者也有許多錯誤的印象，以下就是關於忍者的十個冷知識：
1. Ninja
原本的忍者一詞並不是「Ninja」，這其實是一個新造名詞。原本的忍者意思是「擅長等待與隱藏的人」，而這在日文中對應的詞其實是「shinobi」。那為什麼突然變成Ninja了呢？
那是因為西方人念起來覺得舌頭打結，當他們第一次踏上日本領土，為日本帶來先進的科技時，他們就擅自說「許什麼孬（shinobi）你們都是濘假（Ninja）」隨後不知道為什麼，日本人就接受了這個外來語，內化到自己人也開始使用，從現今他們生活都充滿外來語就知道，日本人其實很願意使用西方的稱呼。
2. 忍者的起源
「一個風雨交加的夜晚，一個訓練有素的忍者來到了八藩山，放火燒了山上的寺廟。」
這是歷史最早對於忍者的紀錄，出自於14世紀的《太平記》，這是第一個紀錄日本南北朝時代的歷史。他們直接使用「忍び」而沒有多加解釋，就代表當時這詞代表了那時已有善於隱藏的秘密特務。
《日本書記》提到，忍者的起源能追究到西元6世紀：聖德太子手下有一個叫大伴細人的忍者師範；《忍術應義傳》還記載，大伴帶領的間諜小隊極為出色，而受封「忍び」，而成為忍者之祖。但這本書是1840年才出版的，跟大伴細人的年代差將近一千年，故沒有辦法分辨真假。
（Flickr/Danny Choo）
3. 誰可以當忍者
忍者隱藏在許多大名、武士之後，但精通偵查、諜報、暗殺，對戰爭的影響力不可言喻。一般他們都是農民或是賣草鞋的底層人民，但也有貴族或武士兼任忍者的例子。不會武術或刀法？沒關係，忍者集團仍然為你敞開大門，只要你對當地夠熟，又有點智慧，你就能當一個來去自如的偵查忍者。
(Flickr/Jeyhun Pashayev)
4. 忍者長怎樣？
忍者需要大幹一架時，會像武士一樣穿著盔甲。平常他們也不會穿著黑色緊身衣，動畫中輕薄的衣服總是稱可以讓他們隱形，但你以為戰國時代的敵人會像「刺客教條」的AI那麼笨嗎？穿黑色衣服混到人群中，別以為就認不出你了！
（Flickr/Toby Oxborrow）
因此忍者的打扮必須是外表看起來像普通人，只是衣服底下有藏暗器。厲害的忍者最喜歡假裝成瘦弱的職業，例如伐木工、建築工、糧草徵收人，其中最喜歡偽裝成是苦行僧，因為他們的樣子不僅神秘，而且假靠宗教名義就可以輕易突破戰火的無情封鎖。
5. 忍者手冊
這是在忍者間代代流傳的秘笈，裡面記載了各種絕招、器材與材料報價表。在《正忍記》中就有很多忍者哲學（勵志書？），還有如何潛入敵人房屋的技巧。《忍術應義傳》有各種兵法，也有各種如何在幾千天都能保持神智清醒的長效醒腦辣椒丸配方。
阿說好的戰鬥忍術呢？抱歉，這些手冊裡根本沒有甚麼「大玉螺旋丸」「千鳥」，因為戰鬥對他們來說是不重要的事，他們主要是負責諜報，如果會常常暴露身分而戰鬥，那麼這個忍者應該也不怎麼厲害。
(Flickr/t-h-s)
6. 現代忍術的流傳
儘管忍術書上面沒寫什麼千年殺、八門遁甲，那麼市面上的那些奇怪忍術招式怎麼來的？這些號稱自己是忍者後代的人，至今卻沒有相關證據證明他們是真的名門正派。
現代人都相信忍者會在學校學習武術與體數，但如果是真的忍者看到《火影忍者》劇情的話，他可能會哈哈大笑的說，「我們的忍術都是代代口耳相傳的，你不知道忍術是真是假，是因為我們保密防諜做得徹底。」
7.甲賀與伊賀
從鐮倉到室町幕府時代，伊賀國被各小領主割據，普通老百姓為求自保，與貴族武士打起了游擊戰，伊賀忍者從此崛起，伊賀是以收錢就幹活的傭兵；
在山頭另一邊的甲賀，則是由地方領主組織一群平民，成為最原始的甲賀集團，因此甲賀只對特定的君主效忠。他們是日本忍者中最強的兩個流派，據說每個大名底下一個會有至少一個伊賀／甲賀忍者，每場戰爭都跟他們脫不了關係。
雖然說電影漫畫中，伊賀跟甲賀好像都是勢不兩立的敵人，但其實他們都自成一格，沒什麼太大的衝突。
他們倆派的最大的衝突是在「第三次天正伊賀之亂」的時候，伊賀忍者收了錢執行任務，卻不小心惹怒到了織田信長的次子信雄。這個第六天魔王可不是好惹的，織田聯手效忠於他的甲賀忍者，帶領了五萬大軍攻入了伊賀地區，伊賀流派就從此消逝在世界上。
8．忍具
忍者會使用很多種的武器與工具，這裡舉出最常出現的幾種，像火影忍者中裡的苦無，其實是插在牆縫中，用來攀爬的道具。會把這種工具拿來當武器用的人，一定是連忍者手冊都沒好好讀一遍的下忍。
此外忍者要飛簷走壁，所以佩刀都不會掛在腰上，而是背在肩膀或是背上；而手裡劍，其實不只是星狀的鐵片，還有許多棒狀、扁平、立體原狀的造型。
而忍者最常用的其實是鎖鐮，這是一把有著鉛墜與鐮刀的武器，被發現可謊稱是農具，因此十分安全。除了武器之外，忍者還有各式各樣的奇怪道具，例如用來爬牆的手甲，還有綁好鉤子的繩索等等。
看到這邊，如果你覺得這些東西都不夠酷，不能被稱為忍者的話，那麼動漫中的虛構忍者世界或許比較適合你。
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