「坦白說，回首那段被當成性奴的日子，我真的每天都想要自殺。」時間回到2008年8月，當年27歲的阿曼達（Amanda Lindhout）陪和澳洲籍的攝影師男友尼格爾（Nigel Brennan），到戰亂的索馬利亞採訪，結果慘遭綁架、毒打、輪姦，在被綁架460天後終逃離魔掌，事後她花了3年時間將這段可怕的經歷寫成書，同時成為人權主義者，反過來關注該地女性權益，避免更多像她那樣成為綁架暴力的受害者。
當時的索馬利亞正逢戰亂，危險到連當地保鏢都不願意去，兩人只能自己前往，結果兩人旅遊第三天就遇到了恐怖份子，同兩名當地司機被12個荷槍實彈的綁匪綁架。
知道阿曼達來歷後，綁匪獅子大開口，向兩人的家人索取300萬美元（約9000萬台幣）的贖金，然而這麼大筆的金額，阿曼達和男友的家人根本拿不出，加拿大政府也拒絕支付贖金。氣急敗壞的搶匪，只能藉由輪姦阿曼達來洩憤。
阿曼達回想那段可怕的經歷說，被折磨的頭幾天，她像動物一樣手腳緊緊反綁背後，幾乎無法呼吸快要崩潰；綁架者解開她的束縛，卻說只是放鬆一下，揚言天天捆綁她，直到他們取得贖金。
在那之後，每天短暫的鬆綁，就是阿曼達被輪姦的時間，同時歹徒不但言語辱罵，還當著男友面前硬上！身心俱疲的兩人，為了自保，選擇加入和暴徒一樣的伊斯蘭教，希望能夠換來善待。
然而，兩人萬萬沒想到，這種想法實在太天真，原來雖然《古蘭經》禁止穆斯林搶劫及強姦其他穆斯林，但綁匪卻稱這是「特殊情況」，在阿曼達被綁架期間，照樣照三餐輪姦。
阿曼達無數次想過放棄，一死了之，有次當她終於受不了，準備用生鏽刀片割腕自盡時，一隻褐色小鳥飛到她的囚室門口，小鳥在骯髒地板拍翅，看了她一眼，然後飛走。
這個瞬間，阿曼達腦中重燃求生意志，「我一向相信兆頭－－現在，我在重要關頭看到一個。我要活下去，我要回家，不管以後發生什麼事情，我要忍受什麼，我要撐下去。」靠著心中的信念撐下來，在經過460天黑暗的日子後，在2009年11月，家人終於湊齊120萬美元交給綁匪，兩人獲釋，阿曼達被救出後住院2周治療急性營養不良症。
剛獲釋時，阿曼達內心充滿憤怒、恐懼和怨恨，還是很想自殺。幸虧過了不久，她找到了擺脫痛苦的途徑，就是選擇寬恕，並試著去了解，為何會發生像自己這樣的慘劇。
於是阿曼達用3年時間將自己的這段經歷寫成《空中樓閣》（A House in the Sky）這本書，並成為人權主義者，到處演講，希望用自己的不幸經歷，讓世人了解到索馬利亞婦女所面對的苦楚。
雖然阿曼達在索馬利亞經歷了一生中最恐怖的460日，但她並沒有憎恨這個國家，而是將恨轉化為愛，甚至多次重返索馬利亞去幫助那裡需要幫助的人。
而《空中樓閣》這本書出版至今四年多來， 在不少地方仍然佔據暢銷書榜上，並翻譯成多國語言。
