文／法式軟糖
「我怎麼這麼笨？什麼都學不會！」以往我們都認為，年紀越大學習力越差，追溯其原因，許多人會說：都是媽媽懷孕時沒放莫札特的音樂！為什麼我在3歲黃金關鍵期還這麼貪玩！
但這篇研究將推翻以上舊思維，專家告訴我們，許多事物的「最佳學習時機」，等到中晚年才會出現，例如簡單的算術和看臉色的能力。也就是說，你不是學不會，只是還未達「該學會」的時候。顛覆以往我們將「年齡」和「智力」過於簡單地放在相對位置上。
麻省理工學院認知科學家Joshua Hartshorne，針對上千名年齡在10到90歲之間的受試者，進行各種能力調查實驗，比如單詞記憶、面部識別、名字記憶、數學能力等。結果顯示，「無論你在什麼年齡，總會有某種能力達到高峰」。
不過Joshua Hartshorne也說：「幾乎所有年齡，大部分的人都會變得更擅長某些事物，但同時，也會變得更不擅長另一部分的事。」
再複習一次各年齡階段的「高峰能力」是什麼吧！
18歲高峰：大腦整體處理能力和細節記憶能力
18歲正是需要大量吸收知識的年紀，不出所料，受試者處理訊息的能力和速度，像是數字、單詞和圖像，以及細節記憶的能力，大多能在18至19歲左右達到頂峰。
22歲高峰：快速記憶陌生名字的能力
到了新環境，記住大家的名字總是第一件難事。但對於20歲出頭的年輕人來說，這一點都不困難，不只名字，連每個陌生人背後複雜的脈絡，像是出生地、家庭環境、成長經歷等等，都能快速記憶。
32歲高峰：臉孔辨識能力
曾懷疑過自己有「臉盲症」嗎？也許你還沒經過32歲這個階段。研究結果顯示，30出頭的受試者，大多擁有超強識別臉孔的能力，即使只看過一兩眼的面孔，也能通過短期記憶能力輕鬆記住並辨識出來。
43歲高峰：集中注意能力
這個結論似乎不難想像，但卻很少被強調－注意力會隨著年齡增長而提升。正如研究員Joe DeGutis所說：「雖然年輕人在處理訊息的速度和靈活度上表現較為出色，但是中年人集中注意的能力更優秀。」
48歲高峰：讀心術能力
進入職場懂得「看人臉色」被視為理所當然，讀老闆心情、讀同事心情、讀下屬心情......這些我們認為「社會化」的必備能力，研究者告訴我們，其實到48歲才能真正學會。在實驗中，Joshua Hartshorne要求各年齡受試者辨識照片中所有人物的情緒，而只有48歲的受試者能夠準確回答。
50歲高峰：基本算術能力、接收新知的能力
終於有一個算數不好的藉口（？）了！這項研究結果顛覆我們的想像，我們在校時期最需要的基本運算能力，像是加減乘除，其實到了50歲才到達高峰！不只基本的算術，此年齡的學習和理解訊息的能力，比如歷史事件和政治觀點等等也是所有年紀中表現最好的！
67歲高峰：辭彙技巧的能力
報紙上的填字遊戲常常讓你煩惱很久嗎？此實驗告訴你，這不是你的問題，而是因為你擅長此遊戲的時機還沒到來。Joshua Hartshorne做了許多辭彙測試，大部分人的辭彙能力，要到60至70歲之間，才能到達高峰。
說到這裡，許多酸酸應該還對此實驗半信半疑，有些能力也太晚才學會了吧！不過對於年紀即將奔3、奔4還是奔5等年齡層的人來說，這無疑都是個令人安慰的研究，因為我們都還有變聰明的機會呢！
【VIA businessinsider、nytimes、中國生物技術網】
