文／法式軟糖
＊檸檬提醒：此案至今仍未偵破、部分照片恐引起不適請斟酌閱讀。
1986年7月31日下午2點一過，一具年輕男性屍體，被發現懸掛於馬里蘭州銀泉附近的一個繁茂的樹林中。死者是年僅19歲的基思•沃倫（Keith Warren），才剛剛考進北卡州州立大學的基思，還來不及享受大學生活。
（圖／wikia）
警方表示，他們大約在6小時前接獲民眾報案，抵達後現場後，將僵硬的屍體從樹上放下，並根據他身上攜帶的證件確認了身份。警方連繫基思的家人，告知遺體已經過檢驗，確認為自殺身亡，沒有他殺嫌疑，表示大體已送到殯儀館，請家人直接到殯儀館認屍。
基思的母親和妹妹接獲警方通知時，很是震驚，她們趕到殯儀館後，發現死者的確是基思，深受打擊悲痛不已！母親想起兒子早上出門時還好好的，沒有任何異狀，怎麼就突然自殺了呢？這個噩耗來得太突然，令她們無法接受。
在情緒平穩之後，基思的母親想起，基思去世前的幾天，曾有一個名為馬克（Mark Finley）的白人男子帶著一群人，到家裡尋找基思。家人當時曾問基思，為什麼那個人急著找你，基思表示自己也不知情。基思的朋友羅德尼（Rodney Kendell）也覺得奇怪，因為這些白人幾乎很少接近他們的社區，他想不透基思為何會跟他們搭上邊。
（示意圖／CC0）
這件事情，一直記在基思母親的心裡，她始終認為案件不對勁，白髮人送黑髮人來得太突然，既沒有自殺動機，也沒有留下遺書......但是苦於沒有自殺之外的證據，家人只好接受警方的判決。
基思下葬後，母親將心中的疑惑強壓下去，忍著悲痛過起正常的生活。然而沒想到，在基思去世6年後，1992年4月9日，家中信箱出現的一封信，讓基思母親幾乎暈厥在地。
信封上沒有貼郵票，也沒有標示地址，很顯然是有人直接放進信箱的。撕開信封一看，只有一張寫著「下一個就是馬克」的小紙條，和兩張薄薄的照片，而照片的影像，竟然是基思垂掛在繩索上奄奄一息的畫面！
▼第一張鏡頭拉開，從基思身後拍攝全景
（圖／websleuths）
▼第二張則拉近鏡頭，拍攝死者臉部和繩索的特寫
（圖／websleuths）
然而在端詳死亡現場的照片後，家人發現幾項更毛骨悚然的疑點，包括：
1. 照片中，基思死亡時穿的衣服和白色運動鞋，並不是基思自己的。因為當遺體送至殯儀館時，殯儀館順手幫他換了衣服，所以家屬當時沒有注意到這個問題。而當時送回家中遺物當中，只見基思的夾克和棕色靴子，沒有照片中的衣物。後來根據官方現場照片證實，基思死亡穿著的衣物確實與照片吻合，但卻沒有人知道這些衣物最後到哪裡了！
2. 第二張照片，基思襯衫背面還留有葉子，推測他曾經被放在地上，後來才被他人懸掛到樹上。
（圖／unsolved）
3.上吊自殺的姿勢不正確，上吊時，通常是把繩子打成一個環，再把脖子伸進去，身體懸空失去支撐力後，隨即喉嚨和頸部受到繩子壓迫，迷走神經和頸動脈受到影響，導致反射性呼吸驟停和大腦供血不足，很快造成死亡。但是後頸的部分，幾乎不太會到繩子的束縛，當然也就不會形成勒痕。但是基思死時，脖子上的勒痕是一個完整的圓圈，這說明了他殺的可能性。
4.另外家屬還質疑，基思吊死的姿勢是半坐著的，雖然這種姿勢也可以成功自殺，但整個樹林的樹這麼多，為何偏偏選一棵最矮的樹來上吊呢？
基思的母親和妹妹拿著照片帶著重重疑點，找到當時辦案的刑警。警方看完照片後，承認當時辦案不夠謹慎，並在家人要求下，決定開棺驗屍，重新調查本案！
很快的，結果出來了，法醫證實基思真正的死因並非窒息，而可能死於毒害，因為他體內三氯乙烷的數值過高。也就是說，基思在中毒身亡後，或者在他瀕臨死亡時，才被兇手吊到樹上，偽造成自殺的現場。但是6年前的現場早已被破壞，對於如何重啟調查，警方毫無頭緒。
（示意圖／CC0）
至於馬克，這位唯一可能突破案件的人呢？據說，在收到那封信一個月後，他就因騎車摔倒，導致腦損而死亡。有人表示，馬克曾經想聯繫基思的母親，想要「透露一些事」，但來不及相見，卻先傳來噩耗。許多人懷疑馬克極有可能是他殺，但也因為沒有證據而不了了知。
此案至今疑點重重，警方極為不負責任的態度，讓死者家屬甚至懷疑警方是否一直在包庇兇手。在基思母親於2009年去世前，真相依然未明。直到現在，基思妹妹都不願放棄，依然希望找回真相，能為哥哥討回公道。
【VIA wikia、rollingout、ttarticle】
