文／法式軟糖
小鎮一夜之間消失的傳說非常多，東西方皆有案例。今天要介紹的失蹤小鎮，是位於美國堪薩斯州的小農村Ashley。根據都市傳說，1952年8月16號晚間，Ashley徹底消失在美國領土上，包括679名村民。
（示意圖／freegreatpicture）
1952年8月17日凌晨3:28，美國地質調查局測量到7.9級強震，美國中西部劇烈搖晃劇，震央位於堪薩斯州的Ashley小鎮。當執法單位趕到現場時，發現地上出現一個長約1000碼（914.4公尺），寬約500碼（457.2公尺）的裂縫，並且不斷冒出灰白色的濃煙。
經過12天沒日沒夜的搜查，警方宣布Ashley 679位村民已葬身巨坑底下，判定為法定死亡。
1952年8月30日凌晨2:27，美國地質調查局測量出7.5級地震。震央一樣位於Ashley小鎮，當凌晨5:32執法部門抵達現場時，他們向上級報告「地上的裂縫已經關閉」，Ashley就像從未存在世界一樣。
然而這次的災害，似乎已經有了預兆。在679名居民失蹤8天前，Ashley鎮中數10位居民和執法人員報告了幾件詭異且無法解釋的事件。
（示意圖／pexels）
時間回到1952年【8月8日】，晚上7:13。大地震9天前。
一位名叫Gabriel Jonathan的居民表示，他在Ashley上空發現一片奇異的景象，「數顆奇怪的黑色光點，且不斷扭動」。
因為Ashley本身沒有執法機構，因此委由隔壁城鎮Hays的警察局調查。接下來15分鐘，Hays警察局接到數10通一樣的電話，全是由Ashley打來的，隔壁村鎮並沒有目擊到此情況。
第二天早上，Hays警察局派出一名警官前往Ashley調查此事。
1952年【8月9日】上午7:54，Hays員警Allan Mace向警局發出電報，他表示自己迷路了，奇怪的是，從Hays到Ashley是一條直線的單向道路，全程不會轉彎，但不知何故最終又開回Hays。
上午9:15，Hays出動前往Ashley的7輛警車也全體迷路，最後全都無功而返。然而電話繼續湧入Hays派出所，村民表示：「天空中的黑色光點不斷增大」。警方只好勸報案者留在室內，除非絕對必要，否則不要外出。
晚上8:17，Elaine Kantor向警方報案，表示她的鄰居，Milton夫婦以及兩個孩子Jeffery和Brooke開車離家之後就沒再回來，想知道他們是否已經順利逃到Hays。警方聽完後，趕緊派人駐守Ashley到Hays的唯一道路，但幾個小時過去，卻沒有任何車輛出現在公路盡頭。
（示意圖／stocksnap）
隔天【8月10日】上午7:38，Ashley村民持續打電話給Hays派出所，驚恐地表示：「城鎮現在完全陷入黑暗了，太陽不再升起。」
上午10:15，因應Hays執法部門要求，從堪薩斯州大城Topeka派出一架直升機，飛越Ashley所在地區，企圖觀察小鎮狀況。但奇怪的是，駕駛員非常確定直升機位於Ashley的位置上，但這裡除了空曠的平地之外，什麼都沒有。
1952年【8月11日】下午12:43，Phoebe Danielewski女士打電話給Hays警察局，她表示自己的女兒Erica，開始與3年前死於酒駕事故的父親對話，還試著走出門，表示想「加入他們」。在接下來的12個小時中，約有329通灌爆Hays派出所，都是關於自家小孩出現的詭異行為。
1952年【8月12日】早上，情況變得一發不可收拾，Ashley的217名兒童通通失蹤了！無法進入Ashley的警察們儘管心急如焚，卻無能為力，只能盡量安撫家長，並勸他們不要外出尋找失蹤子女。
（示意圖／flickr@Fredrik Thommesen）
1952年【8月13日】晚上5:19，Ashley的一位老先生Scott Luntz向警方報案，他說村子的南方出現一團火光，有越來越龐大的趨勢，持續往北邊蔓延，像是要將黑色的天空吞掉一樣。
關於天空異相的報案持續到隔天【8月14日】深夜12:09，那天最後一個來自Ashley的電話是一名叫 Benjamin Endicott的農夫打來的。他表示那道神秘的紅色火焰不斷靠近，發出刺眼的光芒逼照全村，但當他想進一步描述下去時，電話卻離奇地斷線了。
之後一整天，Hays警察局便再沒有響起，直到1952年【8月15日】，也就是傳說Ashley被地震摧毀的前一天，Hays警察局接到了最後一通電話。當天值班的警官Peter Welsch記下這份對話，來電者為April Foster女士：
警官：Hays警察局。
Foster女士：（沙沙聲）
警官：你好？
Foster女士：是...是的，你好？
警官：女士，請問您是？
Foster女士：我的名字是April，April Foster（咳嗽）。先生，請幫幫我。
警官：發生什麼事了，女士？
Foster女士：昨天晚上他們回來了。
警官：女士，我需要你……（被打斷）
Foster女士：昨晚，他們全部回來了！（尖叫聲）
警官：女士，我需要你冷靜下來，說清楚，發生了什麼？誰回來了？
Foster女士：（嗚咽）大家。
警官：每個人？
Foster女士：他們出現在那團火中。
警官：他們是指誰？
Foster女士：我的兒子.....昨天晚上我看見了我的兒子。他正在走路，他正在街上走路，老天啊，他被燒了！
警官：女士我……（被打斷）
Foster女士：他去年去世了，我獨自撫養他，我們相依為命。我跟他說過騎腳踏車要注意汽車，但他從來不聽。
警官：女士，你所說的沒有道理啊，你說每個人都回來了？
Foster女士：你到底有沒有在聽我說！我說每個人都回來了，每個死亡或失蹤的人，他們都回來了。而且他們正在找我們！（哭泣）他說：「媽媽，我現在好了，看，我可以再次走了，你在哪裡，媽媽，我想見你！」(啜泣聲)
警官：……女士，你現在在哪裡？你安全嗎？
Foster女士：我藏起來了，就像其他人一樣，我們看見他們經過田野……有些鄰居為他們開了門。天哪，那些尖叫聲……（靜默）。我不知道他們發生什麼事了。但他們房子起火了，他們陷入困境了！我已經將窗簾拉上，我現在藏在壁櫥裡。（靜默）
警官：女士，你還好嗎？
Foster女士：（靜默）
警官：女士？
Foster女士：(玻璃破碎聲）哦，我的天啊！
警官：女士？
Foster女士：剛剛東西進來了！（壓抑的哭聲）
警官：女士，盡可能保持安靜，不要發出聲音。
（一個小孩子的聲音：「媽媽？媽媽？你躲在哪裡？」）
Foster女士：（抽泣）他進來了！
警官：不要發出聲音！不要動！
（小孩叫媽媽的呢喃聲）
警官：保持安靜。
（沉重的腳步聲、輕笑聲、木門打開的聲音，「媽，我找到你了！」）
（最後是女人的尖叫聲、打鬥聲和小孩的訕笑聲。）
【結束通話】
隔天早上，Hays警方得以進入Ashley鎮，但就像開頭說的，迎接他們的只剩下巨大的裂縫和陣陣濃煙。
（示意圖，非事發地／pixabay）
究竟這個Ashley都市傳說是否屬實？網友提出兩個疑點：
疑點一：為什麼美國官方記載沒有Ashley這個地方？
反駁者表示，因為60多年前電腦不發達，城鎮數據的記載與更新較不明確，如Ashley這類的小村莊會與隔壁大城鎮一併記錄，也就是說，Ashley就算消失了，也很少人發現。
疑點二：美國在1952年8月並沒有地震紀錄，只有同年4月和7月才發生過7級地震，Ashley應該只是傳言？
但相信的人認為，政府為了掩蓋Ashley坑洞和失蹤消息，一開始只說是地震，希望能壓下民眾的好奇與恐懼，沒想到Ashley事件不斷向外擴散，才下令所有媒體和知情人士滅聲，連地震記錄一併消除。
另外也有不少住在堪薩斯州的網友表示自己的父母曾聽過Ashley這個城鎮，但為何它在1952年之後消失了，他們表示並不清楚，也沒有看過相關報導。
【VIA reddit】
