文／法式軟糖
檸檬貼心提醒：此為懸案，案件為至今仍未偵破。
強尼戴普曾經為達米安抱不平，「我在達米安身上看到了自己。我出生在一個小城，也曾經是一個穿著古怪的異類。」
達米安（Damien Echols）是誰？他是美國犯罪史上十分著名的犯罪嫌疑人之一，和另外兩名好友傑西（Jessie Misskelley）、傑森（Jason Baldwin）並稱為「西孟菲斯三人組」。
（圖／wikipedia）
美國的西孟菲斯（West Memphis）是一個人口不到3萬人的小地方，1993年5月6日，森林河溝旁，發現三具被殺害的男童屍體，分別為史提夫（Stevie Branch）麥可（Michael Moore）和克里斯多福（Christopher Byers）。
他們年僅8歲，全身赤裸深陷泥中，鞋帶牢牢捆住手腳，右腳踝和右手腕互綁，左腳踝和左手腕互綁，就像三隻被抓住的野豬。全身多處傷痕，其中，克里斯多福生殖器上的傷痕尤為詭異，加上兩名男孩的內褲沒有被找到，以及一個男孩的外褲疑似出現精斑的物證，警方高度懷疑這是一起性犯罪。法醫最後判斷，史提夫和麥可死於多處外傷和溺水，而克里斯多福則是失血過多死亡。
警方調查三名男童家中環境，其中以克里斯多福最複雜，父母離異，母親再嫁給一個名為約翰（John Mark Byers）的男子，約翰涉及多起犯罪，包括對前妻的死亡威脅、販賣毒品以及偷盜；而男童史提夫同樣父母離異，父親欠下1.3萬美金的撫養費（約台幣38萬），現在與繼父泰瑞（Terry Hobbs）同住；麥可家中就單純多了，父母沒有離婚，也沒有案底。
（圖／Movieclips Trailers）
警方陷入調查僵局，人心惶惶，然而這時候，一個恐怖的傳言出現了——許多人說，這是一場「活人獻祭」！因為案發當晚剛好是月圓之日，人們在鄰里瘋狂謠傳：「供奉魔鬼的人，會在月圓之際點燃祭壇，找到3個童子，用他們純真的血向撒旦獻祭。」謠傳出現後，疑點也一一冒出，首先是案發現場附近，出現畫了魔鬼五芒星圖案的噴漆；另外在3名死者身上，也發現了十字型傷口。
最後連警方都開始動搖，他們找到本地牧師問話，要他提供教區可能信奉邪教或巫術之人，牧師不假思索就提供了一個名字——達米安（Damien Echols）。的確，一個打扮怪異，臉色蒼白，神色陰鬱的18歲年輕人，整天聽著死亡金屬音樂（Death metal），很容易跟撒旦連想在一起，而鎮上這樣的人還有兩個，他的朋友傑西和傑森。
（圖／wiki）
警方對三人展開調查後，社區源源不斷冒出「證人」，指證他們奇怪的行徑，比如有人一年前目擊他們在湖邊殺狗，不過事後證明，那隻狗早已死亡，因為連日大雨，沖刷墳土中的屍體，三人對「狗狗體內長怎麼樣」感到好奇，才當場解剖。
另外，有名婦人出面堅稱達米安向她承認自己是邪教徒，還表示自己的8歲兒子，曾經看到三名死者被兩個男子帶進一個室內，但當警方拿著包含「西孟菲斯三人組」的嫌疑照片要男童指認時，他卻一個都認不出來。
最後是一名女子維琪（Vicki Hutcheson）向警方爆料，表示屍體被發現兩個星期後，她與達米安還有傑西，參加一場派對，達米安向她炫耀，電視裡不停播放的三名死者，是他殺的。因此，警方依循這條線索，逮捕達米安和傑西，以及共同好友傑森，經過長達12小時的審問，傑西招供了，承認三人在溪邊性侵、殺害男童，是為了給惡魔獻祭。
（圖／Movieclips Trailers）
前面沒提到的是，17歲的傑西，是個智商約76的弱智少年，然而，警方卻全面接受了他的證詞，甚至不理會證詞中諸多不合理的疑點，比如傑西表示，他們在5月6日中午綁架孩子，但是實際上，這個時間裡三名男童都還在學校；傑西在供詞中也說到，他們用繩索綁住男孩的手腳，但實際上應該是鞋帶才對；另外傑西提到每個男童至少被性侵兩次，但法醫並沒有男孩被性侵後常見的象徵，比如直腸撕裂等跡象。
更有趣的是，傑西律師見面之後不到20分鐘，便當場翻供，表示他是被警方所逼迫；而達米安和傑森，則是從頭到尾矢口否認。然而1994年，三人依然被認定有罪，達米安被判處死刑，傑西被判處終身監禁外加40年徒刑，而傑森被判處終身監禁。
（圖／Movieclips Trailers）
HBO電視台後來製作《失樂園（Paradise Lost）》紀錄片，這段沒有凶器、沒有指紋、沒有DNA、沒有目擊證人的案件，在鏡頭下成了一場鬧劇，不合法的審訊手段，還有法庭上出現的宗教審判，通通公諸於世。最可笑的，還是控方請來的神秘學專家戴爾（Dale W.Griffis），他在法庭上到處比劃，表示被害者身上的十字型傷口全是兇手刻意割開的，才能成為邪教中的完美祭品。
紀錄片推出後，引起眾論，許多人相信「西孟菲斯三人組」是無罪的，像是生物學家懷疑十字形傷口是烏龜咬傷、真正撒旦教的成員發現庭審說的獻祭根本不像話，還有當年那個證人婦女和男孩，在2003年公開承認，自己在法庭上說的每一句話都是假的，是被警方所威脅的。然而18年來，阿肯色州法庭還是一遍遍駁回了三人申請的上訴，唯一妥協的是延遲達米安的死刑執行。
（圖／Movieclips Trailers）
一直到2007年，《魔戒》導演彼得傑克森（Peter Robert Jackson）贊助重啟調查，請來DNA鑑證專家、FBI資深探員、動物學家、證據分析師以及人類學家，再次分析了當年所有的證據，這才出現三大轉折：
1、被害者傷痕確定為動物咬傷（或抓傷），不是什麼宗教獻祭
2、褲子上發現的精斑，與三人均無關聯（當時還沒有精良的DNA鑑識技術）
但最驚人的還是第3點，團隊在綑綁的鞋帶上，找到新物證，一根無名毛髮！而毛髮的主人竟然是史提夫的繼父泰瑞（Terry Hobbs）。接著團隊循線找到另一名黑人男子大衛（David Jacody），他是一名兒童性侵犯，也是泰瑞的好友（甚至謠傳兩人有同性戀關係），因為性侵繼子和繼女，現在還關在牢裡服刑。調查團隊推測，某次當泰瑞和大衛兩人發生性關係時，正巧被史提夫撞見，並將秘密告訴另外兩個好友，三人才慘遭滅口。
根據新的罪證，達米安律師不斷申請上訴，一直到了2010年，阿肯色州政府提出一項妥協方案，叫做「阿爾福德認罪協議（Alford plea）」，意思是在法庭上因為罪證關係，被告人只能被判有罪，但只要他們「認罪」，並承認不提出賠償訴訟，檢察官即可與法官協商「輕判」，立即將三人釋放。
（圖／HBO）
三人因為渴求自由，即使內心有過掙扎，最終還是同意認罪。當三人念出：「我是無辜的，但是考慮到我的切身利益，根據『阿爾福德原則』，我認罪。」之後，便走出監獄。這一進一出，已經隔了18年，30多歲的他們，還要重新適應這個社會。不過他們這一走，也離真相更遠了，因為法律上三人依然有罪，所以警方將不會重啟案件的調查，只能看「非官方調查」能不能還他們一個真相。
