在一些偵探小說或漫畫中，殺人犯為了挑釁警察與偵探，都會刻意留下線索與奇怪的謎語。現實中這麼做只是增加警方追查到的線索，所以正常來說不會有殺人犯這麼做。然而在1940年代卻有一個惡名昭彰的「口紅殺手」，犯案後竟在牆上用口紅留下大大的訊息。
1945年6月，芝加哥一名叫Josephine Alice Ross的43歲女子在自家公寓被人用刀刺死，手裡還抓著一絲頭髮，但比對男友與前夫DNA都不符合。同年12月一樣在芝加哥，退役女軍人Frances Brown同樣在自家公寓喪命，頭部中彈、脖子被刺一刀，而這次不同的是，牆上被用口紅下寫一段話：
「看在老天份上，在我殺更多人之前，快抓住我吧！我控制不住自己了！」
▲牆上留下的口紅字跡。（圖／翻攝自guokr）
這段怪異的口紅留言讓媒體給這位兇手取名叫「口紅殺手」（Lipstick Killer），芝加哥警方也將逮捕這名兇手列為重要任務，但一直苦無線索，直到隔年另一起案件發生。
1946年1月6日晚上，6歲的小女孩Suzanne Degnan還在自家臥室安然入睡，但隔天一早父母卻發現女兒不見蹤影，房間的窗台邊有一把梯子，並留下一封古怪的勒索信：
「準備2萬美元，等我的消息。別告訴FBI或警察。我只要5元和10元面額的紙幣。」
這封信上不時夾雜著混亂的大小寫，例如在背後他還寫著：「BuRN This FoR heR SAfTY」（想要她安全，就燒掉這張紙條。）
▲事件後來曾被翻拍成電影。（圖／翻攝自guokr）
事件發生後，Suzanne的父母也接到許多聲稱是綁匪的人要拿贖金，事後證實只是一群想趁人之危的小混混。直到警方接到一通匿名電話，暗示他們到小女孩家附近的下水道去尋找，果真在那找到Suzanne被分解的屍體，最後在附近一處廢棄的地下室洗衣房找到她的頭顱（警方因此研判這裡是分屍的第一現場）。
法醫從分屍的手法研判，應該是了解熟諳解剖的人士，可能是懂醫學的人或是有經驗的屠夫，分解過程相當俐落精準，甚至認為不是一般醫生能做到的。面對這麼殘忍的案件，警方卯足全力偵查，但在質詢近3千名疑犯後仍毫無所獲。
半年後的一個深夜，3名警察逮捕了一名入室行竊的嫌疑人William George Heirens。警方懷疑他就是「口紅殺手」，在借助吐真劑（硫噴妥鈉）與筆跡、指紋比對後，該年9月William認罪後就被判定3個終身監禁。
▲William George Heirens。（圖／翻攝自guokr）
William當時才不滿18歲，13歲時曾因家中搜查出槍械武器而被逮捕，進入感化學校。隨後又因行竊被判3年感化教育。16歲時他離開感化學校，考上之加哥大學電氣工程系，然而期間又犯下多起竊盜，他聲稱竊盜只是一種舒壓方式。
入獄不久後，William卻開始尋找上訴機會、聲稱自己是清白的，當時會認罪是因為害怕死刑與吐真劑的影響，此後66年他都在為自己平反。而1996年曾有一名FBI筆跡鑑識專家David Grimes表示，小女孩勒索信上的字跡與William的字跡並不吻合。
而被視為鐵證的指紋也遭辯護律師質疑，其形狀像是在警察局印台上按捺指紋時留下的，並非作案現場找到的。但是這依然無法改變William的命運。
▲當時的指紋比對。（圖／翻攝自guokr）
在獄中他的表現良好，不僅於1972年成為伊利諾州第一個在獄中獲得學士學位的犯人，還輔導多位獄友獲得高中同等學力證明，並被評選為模範犯人。即使因為這樣有機會假釋，他還是選擇持續上訴，無奈2012年他就因糖尿病併發症，被送醫治療後過世。
至於他到底是被冤枉還是想要脫罪，隨著時間流逝，已經成為難以考究的謎題了......
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