文／法式軟糖
飢餓能夠治病？美國19世紀醫療知識相對欠缺，有段時間，人們相信空腹具有療效。當時的提倡者是一位女醫生，琳達·赫扎德（Linda Burfield Hazzard）。然而，稱赫扎德為「醫生」並不正確，她未受過醫學培訓，也沒有醫學學位，但卻以「民間療法」獲得醫療執照，得以在華盛頓行醫。
（圖／the13thfloor）
赫扎德的「禁食療法」受到當時上流人士歡迎，甚至出版書籍《空腹治療疾病》（Fasting For The Cure Of Disease），宣傳斷食能治療所有疾病，包括癌症以及憂鬱症。這本書目前在各大書局和網路上還可以買得到。
（圖／the13thfloor）
赫扎德與丈夫山謬（Samuel Chrisman Hazzard）在華盛頓的奧拉拉（Olalla），一個森林環繞的高地蓋了一間小屋，並命名為「荒野高地療養院」（Wilderness Heights），當地居民則偷偷稱它為「飢餓高地」(Starvation Height)，因為在這裡，赫扎德要求全體病患禁食幾天、幾週，甚至幾個月，每天只給他們8盎司（約226.8毫升）的番茄汁和蘆筍汁，偶爾是一小勺柳橙汁。
赫扎德向人們保證，自己的療程能對抗各種疾病，唯有透過飢餓，才能將體內毒素清乾淨。儘管一些患者（或稱為倖存者）曾經公開讚美她，但仍有超過40名患者在她的照顧下死亡，他們不是死於疾病，而是死於飢餓。
（圖／the13thfloor）
根據當地居民表示，赫扎德是個奇怪的女人，幾乎不跟他們交流。居民常常被樹影中「消瘦人形」嚇到，這些病患只剩下薄薄的皮膚，骨頭清晰可見，緩緩移動的樣子，就像骨骼尋找他們的墳墓一樣。許多病患最終葬身在病床上，夫妻倆盜走所有財物，並偽造文書取得死者的債券所有權。夜深時，赫扎德將屍體扔進了峽谷裡，讓野生動物吃掉他們的骨頭，以毀屍滅跡。
事件爆發是在1912年，英國富豪女子克萊兒威廉森（Claire Williamson）在赫扎德的小屋中死亡，她去世時體重還不足50磅（約22.73公斤）。赫扎德偽造了克萊兒的遺囑，並偷走了她的貴重物品。克萊兒的妹妹多蘿西亞（Dorothea Williamson）也是飢餓高地的病患，治療過程中，體重剩不到60磅（約27.27公斤），虛弱無法站立，最後她偷偷聯繫到一名親戚才被救出來。獲救之後，威廉森家族對赫扎德提出指控。
（圖／the13thfloor）
赫扎德服刑兩年後被華盛頓州長赦免，代價是必須搬離美國。於是，她和她的丈夫山謬搬到紐西蘭，在那裡擔任營養師和整骨師。1920年，她再次回到華盛頓的奧拉拉，儘管醫療許可證被撤銷，她還是想辦法開設了一間療養院，取名為「健康學校」(School of Health)，並繼續使用禁食療法。據說這段期間，赫扎德餓死數十名病患。
1935年，健康學校毀於一場無名大火，赫扎德無力重建，她開始患得患失，身體每下愈況，最後只好用禁食療法「拯救」自己。1938年，她跟自己的病患一樣，死於飢餓。據說在她死後，當地人還可以聽到樹林裡療養院傳來的尖叫聲，還有人表示，赫扎德憔悴的靈魂還困在閣樓裡晃蕩。
【VIA wikipedia、the13thfloor、51qumi】
