陪伴多年的毛小孩離開後，有些人沒辦法再養，原因是「太痛了，無法再次承受失去的傷心。」也有另一派人覺得「應該再養，因為外面還有很多毛小孩正在等待一個家，若能把愛延續下去有什麼不好呢？」
這確實是個敏感又沈重的話題，以往很多長輩會說出「再養一隻就好了！」但真心付出過的人就知道，毛小孩是生命，不是物品，而生命是無可取代的。到底要不要再養？其實沒有標準答案，不過個人認為有四個很重要的層面可以跟大家分享，一步步釐清之後，才會找到屬於你的答案。
▲（示意圖／翻攝自pixabay）
一、先好好說再見
如果你還沒對離開的毛小孩「好好說再見」，那麼先別去想「再養一隻」的問題。曾經訪問過一位動物溝通師張婉柔，在寵物的安寧照護方面有許多專業經驗，她建議家長們面臨毛小孩離開後，先做好「四道」，也就是道歉、道謝、道愛、道別。
或許你可以試著寫封信給毛小孩，把你認為虧欠的、感謝的，都告訴遠方的牠，然後好好地表達自己的愛，好好祝福，好好說再見，讓毛小孩可以帶著你的愛與祝福，前往下一站旅途。做了這些以後，不代表你再也不能想牠、再也不會難過；你可能還是會想牠，也還是會難過，這卻是很重要的步驟，讓你能在心裡畫一個完整的圓，這個圓像是儀式，像是句點，它不是消失，而是圓滿。所謂的圓滿，不一定是皆大歡喜，是你從中獲得了經驗和體驗，更懂得愛，然後把愛化成力量，而非深陷灑狗血的情緒裡。
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二、評估自身狀況和條件
要迎接新生命，「實際情況」也必須考量，最現實的就是經濟條件、住家環境、生活品質、家庭成員...等是否變動？如果你發現自己的生活「今非昔比」，就要謹慎評估，例如有些人可能在沒養毛小孩的空窗期間，搬了家、換了工作、生活型態也改變了許多，甚至有向海外發展的人生規劃，或許就不一定適合再養了。
毛小孩就像我們的「生命共同體」，一旦決定養牠，就等於決定承載另一個生命，一起生活。所以必須懂得評估自己的狀態，適不適合承接新的生命，並且注意不同的物種有不同的需求，無法套用單一標準，「你的狀態及條件」與「毛小孩需要的條件」有多少比例的相符？檢視這一點，才能做好評估。
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三、緣份強求不來，也擋不住
如果你已經整理好自己的心情，也具備照顧動物的條件，再來就是接受「緣份」這件事。因為命運的安排很神奇，我聽過不只一個案例，本來想要養什麼樣的貓或狗，最後因緣際會「遇到」的又完全不同。就好比人跟人之間的緣份，往往也是強求不來。
你可能已經有屬意的喜好，比方說你特愛某種花色，但也可以不必過度執著，稍微敞開來，給自己一些彈性，因為「愛」原本就沒有特定條件，所以「愛上的不是想像的」又怎樣呢？
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四、每個毛小孩都是獨一無二的個體
有些人會在新的毛小孩身上，追尋過去毛小孩的影子。或許牠的毛色、神韻，都很像從前的牠，但我們必須明白「每個孩子都是獨一無二的個體」。你可以因為某些特質相像而喜歡，但不能把牠當成替代品，甚至不斷比較，這不但對牠不公平，對你自己也不公平。
「以前小黃都會讓我抱，現在的大白都不黏人。」「以前的花花超乖，不像現在毛毛那麼皮！」不停拿從前來比較，對你們的關係一點幫助也沒有，因為無論是小黃、大白，花花或毛毛，都是不同的個體，該怎麼比呢？如果想改善關係，磨合生活習慣，那麼應該去瞭解「現在的毛小孩」，專注於「現在的情況」，萬一牠真的有讓你困擾的行為，可以去請教專業，例如尋求動物行為師的建議，針對「你眼前的」大白或毛毛來討論，而不是直接把過去套用於現在。
無論是優點或缺點，都可能有重疊或不同的地方，但是當你決定迎接了新的生命，就好好善待眼前，善待當下，才能一起經營你們的關係，創造屬於你們的意義和回憶。
繼續養也好，不再養也罷，無論哪一個決定，都沒有對或錯，也無關於好或壞；但是這個決定，必須建立在你能不能對牠和對自己負責，才是最重要的。
★作者／禽獸姐，喜歡動物、研究神秘知識，也熱愛追劇、旅行、觀察人性。歡迎來「禽獸姐的萬應室」聊聊天！
