有功夫，無懦夫。就算完全對中國武術不熟悉的人，也一定對近代知名武術家李小龍不會陌生。撇除他在電影裡設計過的武打表演，李小龍親身示範最著名的「寸拳」爆炸性的威力令人吃驚，指尖對著木板，迅速收合拳頭打出的勁道能輕鬆打破木板。這不是傳說中神奇的「內力」，當代科學家研究表示，寸拳的威力不只來自肌肉，更來自大腦。
▼1969年李小龍在《歡樂今宵》節目上示範寸拳。
許多中國武術中都有「寸勁」的發勁方式，講求在短距離內發出極大力道，令對手防不慎防。但要理解李小龍為何為依賴更多腦袋勝過肌肉，就要先了解寸拳其實是一種結合了全身複雜運動的結果。研究人體力學的史丹佛大學生物力學系研究員潔西卡羅斯（Jessica Rose）認為，李小龍出拳的開端，是他的大腿。
「仔細觀察寸拳的打擊，你可以看到李小龍的膝蓋充滿爆發力的快速伸展，前後腿猝不及防的緊繃伸直。這增加了他臀部的扭動速度，肩膀猛然前傾，推動手臂向前打擊。而這連環的動作，大約在一秒內完成。」
這過程就像火車長長的列車，一節車廂拉著後一節，一髮動而動全身。拳頭、雙腳、膝蓋、腰、頸、肘、腕全在最高速的狀態下互相協調。說白了，李小龍能打出寸拳，靠得是協調性而不是肌肉的蠻力。
▼1967年美國長堤「空手道大賽」李小龍表演寸拳，輕鬆將一個成年人打飛。
協調性來自人體的哪裡？答案是大腦。透過腦部掃描可以看出成熟的武術家，和一般人的腦神經結構有微妙的不同處。2012年時倫敦帝國理工學院的神經學家愛德羅勃茲（Ed Roberts）與加州大學的研究人員合作，找來12名平均有13年空手道經驗的黑道高手，以及12名沒有練過武術的民眾，研究他們出拳時大腦的差異。
羅勃茲發現，能像李小龍一樣將全身肌肉協調起來，集中在出拳一瞬間的空手道家，能打出最有力的一拳。秘密就在負責協調人體動作的小腦（cerebellum）和運動皮層（motor cortex）裡，當空手道家打出「距離目標5公分內的一拳」時，大腦皮質中負責細胞間溝通的白質（white matter）活動比一般人旺盛許多。而那些沒接受過武術訓練的普通人，腦中那些位置，則沒有白質在活動。
武術家大腦中祕密被解開了，練拳其實是在練腦，訓練的年資越長，這些能讓身體做出「不可思議」動作的白質活化就越旺盛，而李小龍，則是其中的佼佼者。
