文／法式軟糖
在20世紀時，曾經發生一起震撼全美國的虐童案，13歲的女孩出生不久便被父親鎖在黑暗的小房間裡，大部分時間被綁在帶有尿盆的椅子上，或是捆在鋼絲覆蓋的嬰兒床上，只被餵食流質食物。
（圖／sportingz）
新聞中，這個不斷流著口水、手腳無法好好伸直的女孩，像嬰兒般被抱了出來。這個案件引來心理學家、語言學家等各領域的科學家的研究興趣。美國人把她稱做「吉妮」(Genie)，源於阿拉伯丁神話的「精靈」，就是希望這個有著精靈大眼的女孩，從此能過上幸福的日子。
然而，被解救後，吉妮並沒有就此走向光明。短短1年之間，公眾對吉妮的興趣慢慢消失，研究計畫撤出所有資金，吉妮接下來進入數個養父母家庭，並再次遭受虐待。2008年，據說吉妮被送到一間私人機構監護著，這是關於吉妮最後的消息。今年61歲的吉妮，過得還好嗎？她學會說話了嗎？沒人有知道。
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吉妮的父親，克拉克·威利（Clark Wiley），二戰期間在洛杉磯擔任組裝飛機的工人。他與小20歲的女孩艾琳·奧格斯比（Irene Oglesby），也就是吉妮的母親相遇。兩人結婚後，孩子相繼到來，然而，克拉克厭惡這些孩子，他開始有意或無意地讓孩子從面前「消失」──第一個孩子被嫌棄哭聲太吵，丟在車庫兩個月後罹患肺炎而死；第二個孩子出生沒多久就窒息而死；第三個孩子約翰被祖母救出撫養，終於活了下來。5年之後，妹妹吉妮也出生了。
然而這兩個「倖存」下來的孩子，沒有逃離悲慘的命運。1958年，一位醉酒的司機撞死克拉克的老母親，約翰被送回克拉克身邊。克拉克開始虐待大兒子，並將才20個月大的吉妮鎖丟在暗房內。吉妮全身被牢牢綑綁在家具上，如果發出任何聲音，父親就會毆打她，並像狗一樣向她咆哮，基本上不對她說話。
母親艾琳因患有白內障無法照料孩子，約翰順從父親的指令，每天迅速且安靜地餵妹妹牛奶和嬰兒食物，但絕對不能跟她說話。就這樣，吉妮在一個沒有任何刺激、缺乏語言學習的環境中，生活了13年又7個月，直到被社工發現後並解救出來。而父親克拉克被控虐待兒童後，便舉槍自盡了。
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據說當吉妮被送到洛杉磯兒童醫院時，「非社會化」的特徵非常明顯，比如沒有語言能力、大小便失禁、無法吞嚥固體食物，走路時手蜷於胸前如同兔子等等。
當時，各界研究人員熱衷於研究這個女孩，他們對吉妮進行腦部掃描和錄音，在無數測試後，收集了大量數據，發表了諸多論文。吉妮開始習得各種單詞，學會玩耍、咀嚼、穿衣服與欣賞音樂，並開始建立人際關係，然而她卻遲遲無法與人溝通。
其中一位研究員洛杉磯加大語言學教授蘇珊·柯蒂斯（Susan Curtiss）表示，人類無論多晚都能學習詞彙，然而，控制面部肌肉以及學習語法有其最佳階段，很顯然，吉妮錯過了學習良機。他們一直在她身上反覆觀察和測試，然而卻沒有出現如同海倫凱勒的奇蹟。
（圖／Holdenon3）
1971年，公眾對吉妮的興趣慢慢消失，不少研究機構也撤出資金，吉妮再次被送回母親身邊。幾個月後，吉妮母親表示，自己無力照顧吉妮，有關當局只好將吉妮安置到其他寄養家庭。
夢魘未盡，在輾轉送養的家庭中，吉妮再次受到虐待，過往的恐懼回來了，身體的防禦機制讓吉妮開始沉默。吉妮的行為舉止與理解能力，退化回剛被救出來的樣子，那段時間科學家日以繼夜的語言與社交技能訓練，全部白費 。1978年1月吉妮的母親甚至不准科學家再靠近女兒，拒絕讓吉妮繼續參與任何研究，中止所有的科學觀察和測試。
（圖／sportingz）
2008年，吉妮被送到洛杉磯一家庇護所，由國家進行看護。研究人員蘇珊很關心吉妮的狀態，但工作人員不讓她與吉妮有任何聯繫，她表示：「我確定她還在世，因為我每次打過去的時候，工作人員都會告訴我她很好。」
她真的很好嗎？一位記者羅斯·瑞梅兒（Russ Rymer）曾經追蹤吉妮的生活，他寫了兩篇報導和一本書《吉妮：一場科學悲劇》(Genie: A Scientific Tragedy )，封面上的吉妮在27歲生日派對上，表情呆滯望著蛋糕，就像個精神病患。另外，一位精神病學和行為科學教授傑·瑟蕾（Jay Shurley），也曾參加過吉妮的29歲生日派對，他說，當時的吉妮彎著身子，避免與人眼神交會，「那樣子真的很令人心碎」。
（圖：吉妮童年被父親監禁在家裡頭／sportingz）
哥哥約翰在多年後曾對鏡頭表示：「我想上帝一定是放棄我了。我也放棄了祂」。遭受父親毒打、見證妹妹不幸，約翰說自己很想將那段記憶抹去，也對妹妹心懷愧疚，希望有人能夠幫助她好起來。
為什麼好不容易開啟的門，又再次關上了？遭到不人道的對待，經歷一段「正常的」人類生活後又被遺棄，吉妮的靈魂將如何承受？60年後的今天，大家再次想起那個有著水汪汪眼睛的女孩，想知道，她生命中，是否曾經感受過精靈般的自由。
