在《三國演義》裡，華陀因為說要開顱治頭痛，被多疑的曹操給殺死。在現實歷史中，這樣的鑿顱治病其實也曾真實上演過一段很長的時間。
目前已知最早的頭部穿孔術事發生在西元前1萬年的北美洲，古希臘醫學之父希波克拉底（Hippocrates）的文獻中，也有關於利用開孔術來治療骨折、癲癇等疾病。
▲古代曾盛行鑿顱治頭痛，圖為荷蘭畫家Hieronymus Bosch畫作。（圖／翻攝自Wikimedia Commons）
然而到了19世紀，這種開孔術完全變成了迷信，法國人類學家Paul Broca聲稱他在秘魯與法國找到的人類頭顱上，發現生前曾進行開孔術的孔洞，而且這些患者最後還活下來了。
這個發現到了1902年，成了內科醫生Lauder Brunton的論點基礎，他表示，「當頭痛達到無法承受的地步，就會有想要將疼痛釋放出來的慾望，利用暴力敲打或是其他手段來減緩疼痛。」他甚至認為開孔術可能是來自患者自身的請求。
1936年，美國一名內科醫生Alfred Goltman在為一名有偏頭痛的女士治療過敏時，發現她頭上有一個直徑2.5公分的凹陷處，而且血管密集得令人無法忽視。原來4年前這位患者曾接受過另一名醫生Raphael Eustace Semmes的開孔術。
當時這名患者被麻醉之後，被Raphael醫生在頭部開鑿了一個原形小洞，並且打開腦殼、加壓後讓一些液體流出，但並沒有表明這麼做的理論基礎是什麼。
在那個年代什麼千奇百怪的實驗理論都曾出來，19世紀末、20世紀初時，甚至有一派外科理論認為開孔術可以「治癒」遺傳性的犯罪傾向，因此青少年法庭將大批孩子送去執行這種手術，藉此釋放「腦部壓力」，然而手術死亡率高達42%，直到1930年代才被前額葉切除手術取代（但這也只是另一種扭曲的理論）。
現今偏頭痛的病因仍不明朗，但絕對不會是腦子裡有惡魔、邪惡液體或是需要釋放壓力。即便這段歷史今日看來如此愚昧迷信，這或許是醫學進步所必經的道路之一吧。
(via theconversation)
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