文／深海大花枝
各個國家的死刑存廢狀況不同，但死刑在人類歷史中由來已久，從古時的以眼還眼到酷刑虐殺，其實講究「效率」的死刑反而相對進步，甚至更有人權意識。畢竟，快速斷氣失去意識，總好過在痛苦中掙扎吧。
以下是六種死刑的致死過程，或許未來還會有更好的選擇。
1. 絞刑
現在仍有許多國家使用絞刑。絞刑大致可以分為兩種，快速吊死是讓受刑人從高處墜落，因而折斷頸椎內第二節頸骨，瞬間失去知覺，並迅速造成腦死。另一種就是頸部大動脈受壓迫，以至血管閉塞，掙扎許久才腦部缺氧死，如同上吊。
從前英國政府有制定官方絞刑公式表，計算體重和繩索長度間的關係，以便精準迅速處死。現在雖然英國已經廢除死刑，但未廢除死刑的大英國協國家，仍然用這份表來計算標準繩索長度。
大英絞刑的問題是，想讓每個犯人死舒坦，要比較精準地布置。人的規格全都不一樣，繩子怎麽扎才能形成快絞，是個經驗問題。失敗的話就要麻煩犯人再死一次，不然就放任他在那裏體驗慢絞。
2. 電椅
電椅的發明用意是取代絞刑，當時許多人認為這比絞刑更加人道。然而第一位因電椅而死的受刑人凱姆勒卻死得悽慘。
根據維基百科，凱姆勒被通上第一次電流，電壓為1000伏，凱姆勒渾身顫抖，十七秒後仍然活著；很快地，凱姆勒第二次被通上電流，電壓這次為2000伏，身上的肌肉開始燒焦，但仍然活著。第三次通過電流時，凱姆勒終於一命嗚呼，他全身幾乎被燒成了炭，血管破裂，發出惡臭。一名目睹這次行刑的記者表示：「這是個可怕嚇人的場面，遠遠比起絞死糟糕。」
在1982年執行第一例注射處决前，美國各州都優先使用電椅，現在則只剩九個州還把它作爲保留選項，沒有完全廢除。電椅人不人道到現在都有爭議，有些犯人受刑後眼球會掉出來掛在臉頰邊，或是屍體的頭髮會著火，以至於行刑時得有人拿著滅火器站在一邊。
3. 注射
安靜低調的注射是現今美國死刑合法州裡，會優先考慮的死刑方式。
2005年，在全國已經執行過數千例注射處刑後，有個醫學團隊才突然想起，這樣的處刑到底平不平和？他們發現有44%的犯人，在臨死時可能是有意識。這些受刑人會先經過全身各處陸續坍塌、因爲肌肉痙攣而無法動彈或出聲，然後才在劇痛中意識清醒地死亡。
進一步研究後，科學家發現注射的毒藥並不能有效讓人心臟停止。而且，因爲處刑劑短缺，有些州會自行測試新的毒藥，成果卻不太好。有犯人「死了兩個鐘頭」才真的死亡。所以未來的死刑，很可能會逐漸不考慮注射方式。
4. 斷頭台
法國大革命後，許多人急著把貴族送到另一個世界。但用斧頭砍實在太困難了，真正會用的人不多，於是一砍下去人不會馬上死，反倒會噴得行刑人一身血。當時死刑進度緩慢，每次都要準備許多備用斧頭，事後打掃也很麻煩。
醫生Joseph-Ignace Guillotin看不下去，主動向革命群眾推薦斷頭臺：快，又有效。在他的宣傳下，這種刑具迅速被推廣，雖然他並非發明者，後世卻仍把各種斷頭臺親切地稱爲guillotine。
那，斷頭台人道嗎？雖然至少肯定是比斧頭亂砍好得多，不過如果你想知道得更詳細，1975年有報告指出，小白鼠頭部離開身體後，還會維持9～18秒的意識，其他動物實驗得到的數據也在此範圍內，所以人類應該也相差不遠。
5. 槍決
槍決死亡會發生什麼事呢？1938年，美國一名死囚John Deering，在臨刑前同意接上心電圖。結果顯示，槍決的死亡速度，是胸口被槍擊後15秒，心電圖便呈現直線。
台灣的死刑也是以槍決執行，先由法醫將死刑犯麻醉之後，便由法警向心臟（從背後開槍）或小腦（從右後耳根開槍）開槍，執行後約10到20分鐘，由法醫驗屍，確認是否死亡。
即使執行死刑，大部分國家對於死刑的態度，依然是希望可以用比較人道、讓受刑人不痛苦地死去。這樣的考量，大家又覺得怎麼樣呢？
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[via BBC]
