人類始終沒有放棄探索宇宙的夢想，然而光是一次火箭發射計畫，就得花上千萬、甚至上億美元的資本。於是日本工程師想出了另一個方法，那就是蓋一座連接地球與太空站的太空電梯！
有看過《機動戰士鋼彈 OO》的人應該都還記得，裡頭就曾出現過類似的太空電梯概念。而在本月的11日，日本靜岡大學的工程團隊，將利用模型製作出小比例的電梯模型：在兩個直徑約10公分的衛星之間，利用10公尺長的鋼纜連接在一起。
電梯轎廂將會沿著電纜在兩顆衛星之間來回移動，而衛星上則配有監控電梯運行的攝影機。大學發言人表示，這會是世界上第一個模擬太空電梯運行的實驗。
雖然在科幻故事中曾出現過多次這種想法，但要架設一台太空電梯所牽涉到的技術層面巨大無比。除了工程力學的問題外，也要有足夠堅固、輕巧的材料來搭建電梯。
這項材料必須要能承受離心力所產生的張力，還得要承受來自地球與月亮的重力影響，以及地球大氣條件（如強風）所引起的應力。
與日本靜岡大學合作的日本建築公司「Obayashi Corp.」宣布，希望能夠在2050年之前建成真正的太空電梯，而他另一端將會連接位於3萬5千公里高的軌道太空站。
最關鍵的點還是在於建材選擇，這間建築公司一直在關注奈米碳管技術的發展，但目前我們仍未發展出足以製造這麼大規模奈米碳管的技術，畢竟這必須要用奈米碳管製造出9萬6千公里長的電梯纜繩。
靜岡大學的工程師表示，理論上太空電梯是個合理的選擇，它將使太空旅行變成等同國際航班的狀況。即便人類現在有能力蓋出這麼龐大的建築，問題還是在材料不夠堅固，電纜可能會一下就斷裂。
未來30年如果能出現某種奇蹟般的材料，那麼實現太空電梯的可能性就大大提升了，說不定在廢柴有生之年還能搭乘電梯上太空旅行啊～
via sciencealert
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