有人說，極光是一生必定要看一次的美景，這種只有在高緯度才能見到的景象，確實是非常稀有。而去年發現了一種新的大氣現象，與極光類似、但又有些不同，它被稱作「STEVE」。
一開始人們認為這只是一種極光的變化型態，但在今年初已經證實「STEVE」並非極光，而且還是一種全新型態的天體現象。
▲新天體現象「STEVE」。（圖／翻攝自wikimedia／Elfiehall）
天空中一條像是絲帶的光芒，這種現象已經存在幾十年，攝影師與極光愛好者都知道這種現象，但2016年才引起科學家的注意。當科學家將它命名為「高速放熱光效應」（ Strong Thermal Emission Velocity Enhancement），極光愛好者暱稱它為「STEVE」。
紫白色的絲帶狀光芒與以往綠色簾幕般的極光有所不同，而且兩者的成因也不一樣。極光是由太陽風產生，主要是質子和電子，與地球磁場中的帶電粒子產生相互作用。
為了瞭解「STEVE」的成因，加拿大卡爾加里大學的研究團隊專注於電離層中的帶電粒子變化，看看「STEVE」是否經歷過與極光相同的過程，然而從地面攝影機與衛星上取得的數據中，卻沒有發現類似現象。
接下來他們將進一步測試「STEVE」是否跟快離子或熱電子流有關係，或者它是起源於更高的高度。
via sciencealert
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