很多小說故事裡都會有主角假死的情節,像是《羅密歐與茱麗葉》雖然結局不是很好,但假死的當下還是成功的騙過了很多人。只是這樣假死的劇情,也在現實生活中上演過,比較不一樣的是,雖然假死成功,但換了身分後卻不記得自己是誰…
美國曾經有一位小有名氣的電視播音員Fritz Johnson,雖然稱不上人生勝利組,但在事業和感情上一帆風順,看似很平凡的一生,卻隱藏著逃稅、失憶、雙重身分等故事。
這就要從Lawrence Joseph Bader這個人開始說起了,Lawrence Joseph Bader出生於1926年,家裡環境算是富裕,所以從小就不太需要為錢煩惱,也因為這樣,他養成了一個壞習慣:希望能夠快速得到金錢。
所以大學時期就常常在校園賣各種東西賺外快,雖然生意不好,但花錢還是不手軟,大筆大筆的花,這個花錢如流水的壞習慣一直跟著他到出社會還是沒有改變。
後來他找了一份銷售員的工作,終於有點小積蓄也娶妻生子,然而沒過多久老毛病又犯了,又開始買買買,不節制花費,導致家中帳單越來越多,在繳不出錢的情況下,他想盡辦法鑽法律漏洞:逃漏稅。
很快的,他的手法立即被識破,政府補寄了稅單到家裡,他打開稅單一看,前前後後總共欠了兩萬美元的金額,已經負債累累的他根本還不起。
在1957年3月15日清晨,Lawrence Joseph Bader對自己的妻子說要去釣魚,之後就再也沒有回家了,過了一晚妻子趕緊報了警,後來在Lawrence Joseph Bader釣魚的湖邊發現一艘船,當地漁民也說Lawrence Joseph Bader前一天的確有租這艘船去釣魚,但之後便沒有人再看到他了。
警方研判他可能是掉到湖中身亡,但沒有搜尋到任何屍體,而且經過調查,Lawrence Joseph Bader家中財務狀況很吃緊,不但2萬美元的稅金還未繳清,連家中的房子都還在貸款,更奇怪的是,他失蹤沒多久前幫自己買了高達4萬美金的意外險,受益人正是他的妻子。
經方推測他可能是為了逃避這巨大的債務而自殺,但遲遲找不到屍體,就先以失蹤結案,一直到三年後都沒任何的消息,才被判定死亡,而妻子也理所當然的拿到那一筆保險。
然而就在另一個城市,出現了名叫Fritz Johnson的男子在四處尋求工作,Fritz Johnson看起來客觀、開朗且健談,很積極餐與慈善活動。曾經有一個慈善機構辦了場活動,希望能替小兒麻痺募款,希望有人能坐在旗桿上30天,藉此引起媒體和地方的關注。
Fritz Johnson自告奮勇的報名這個活動,也因此聲名大噪,當地電視台、媒體都紛紛採訪這名有愛心敢發聲的男士。有了名氣加上自己健談的特質,很快的他進了一家電台工作,成為了有名的主持人。
有了名氣、工作、錢財,Fritz Johnson也認識了模特兒女友,並和她結婚生子,過著人人稱羨的生活。
好景不常,Fritz Johnson的左眼被診斷出有惡性腫瘤,必須得要摘除才能存活,於是他不得不動手術開刀。沒想到戴上眼罩之後,反而成為他的獨特標誌,人氣不減反增。
原以為日子會一直這樣順利過下去,就在1965年,八年前失蹤的銷售員Lawrence Joseph Bader哥哥的朋友來到了這個城市,發現了這個名主持人怎麼越看越眼熟…
那不就是朋友八年前失蹤的弟弟嗎!當朋友把這個消息告訴Lawrence Joseph Bader哥哥後,兩名哥哥趕到了這個城市,看到Fritz Johnson馬上認定就是他們弟弟。
就在哥哥準備上前相認時,Fritz Johnson一臉茫然且堅決的說自己不認識這兩個人,原本大家以為他是因為債務的關係而不敢承認自己的身分,但Fritz Johnson還是斬釘截鐵的說自己完全不認識什麼Lawrence Joseph Bader,自己的名字是叫Fritz Johnson。
甚至還說不然來驗指紋,就可以知道這兩個人是不同人了。難道真的是認錯人嗎?哥哥們雖然也開始動搖,不過還是想找出證據,於是也同意了用指紋檢測看看兩個人到底是不是同一個人。
取得指紋後,哥哥們提交了指紋到FBI,請求他們核對檢測,最後結果出來,Fritz Johnson和Lawrence Joseph Bader百分之百是同一個人沒錯,這個名主持人,就是八年前失蹤的銷售員!
種種證據都顯示出這兩個人是同一個人,但Fritz Johnson堅持自己沒有哥哥,也沒有前妻,更沒有什麼一屁股債沒還,經過長時間的對談和觀察,哥哥們認定或許他是真的失憶了,才對這些事完全沒有任何反應。
但FBI對這個情況還是不太能相信,就先把他送到醫院評估精神狀況,最終醫生也判定他是真的失憶了。
儘管這樣,檢察官還是對他提出告訴,不但犯了重婚罪還有逃漏稅的罪等等,判決結果一出來,市民們都震驚了,沒想到這位德高望重的名主持人竟然曾經假死躲債,又跑到新的城市生活並犯下重婚罪,一瞬間他的所有全都化作泡沫。
不管是聲望、財產、事業一夕之間全都沒了,最後只能住進政府的福利院,領救助金過活。進到福利院之後FBI並沒有放鬆對他的警惕,依然監視著他看他會不會露出馬腳。
但Fritz Johnson依然對自己新的身分深信不疑,絲毫看不出他身上有絲毫過去的影子,對模特兒妻子依然有感情,也對孩子念念不忘,直到1966年罹癌過世前,他心心念念的都是之後的家人,彷彿Lawrence Joseph Bader的人生和他沒有任何關係。
在他死之後,他失憶的原因依然是個謎,而且有很大的爭議,專家也提出了兩種可能性:
一、他一早就有假死的準備和動機,當他真的假死成功後逃到另一個城市,因為曾經承受過的巨大壓力導致了腦神經的衰弱,大腦啟動了自我保護機制,選擇性的抹除了之前的所有記憶。
二、自從他左眼長了腫瘤並動了手術之後,影響了大腦和記憶相關的那部分,導致他是真的不記得以前的事了。
雖然答案是什麼不會有人知道,這也成為當地依然津津樂道談論的奇談之一,但大多數的人是相信他真的失去記憶,不然以一個正在逃亡的人來說,一開始在旗桿上待30天大量曝光的行為,只會害他更早被發現吧!
只能說這在醫學上的案例非常罕見,直到現在都沒有個正確的說法。
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