文／法式軟糖
美國一名男子派翠克（Patrick Burleigh）在3歲時，身高和體重達到7歲的標準，睾丸激素（睪酮）和13歲男孩差不多，私部和面部都開始長出毛髮。搗亂的荷爾蒙，讓派翠克從小經歷源源不絕的羞辱，甚至害他被逐出學校。
Wow what an essay! Raw, honest, and beautifully written piece by Patrick Burleigh in @nymag. https://t.co/Qlx1j0V1qC
— Scott Nover (@ScottNover) 2019年1月23日
這種「性早熟」的狀況來自派翠克的家族基因。人類DNA 2號染色體上有一種叫做黃體生成素（絨毛膜促性腺激素受體）的基因，英文縮寫為LHCGR，作用是幫助女性在生育年齡時排卵；刺激男性產生睾酮。然而，派翠克父系家族的LHCGR基因產生突變，讓身體以為已經準備好進入青春期。
往上追溯派翠克的父親、祖父、曾祖父等等，家族男性都遺傳了基因突變，但卻沒有人接受過相關治療。直到派翠克母親的好友讀到一篇衛生研究院的報導，母親才趕緊帶兒子到馬里蘭治療。派翠克小小年紀，每天要吞下10幾粒藥丸、在腿上注射藥劑，還必須忍受失眠的副作用。然而，效果依舊很有限。
派翠克的父親也曾遭受性早熟的困擾，爺爺為了不讓他在同齡間看起來很奇怪，虛報年齡、跳兩級就讀，為了追趕課業，父親有個特別痛苦壓抑的童年；據說派翠克的祖父也曾經在11歲時裝成20歲的青年參軍。不幸中的大幸是，通常性早熟的孩子身高都不高，因為在孩子尚未完全發育時，骨骼就完全密合了，然而，派翠克家族似乎還有「巨人症」，因此兩種症狀互相抵消，讓派翠克家族的男性皆達到180~190公分的身高。
派翠克2歲就出現性早熟的現象，母親永遠不會忘記兒科醫生看到他長出陰毛時錯愕的表情；3歲時，派翠克和母親吵架，一揮手不小心就弄破了玻璃門；4歲時，母親帶派翠克到游泳池玩，然而他高壯的身材，讓一位女士氣得質問母親為何把青少年帶進女性更衣室，最後母子兩人都哭了；6歲時，派翠克已經像一個高中生，即使是被欺負的一方，最後也會變成他的錯，成為大家口中的壞孩子。
旁人的閒言閒語，加上荷爾蒙導致情緒不穩，派翠克小學時就開始抽煙、在公共建築上塗鴉、逃學、打架，甚至嗑藥。12歲時，他將毒品放進同學的蘇打水中，最後被學校發現並開除。無法控制的情緒，也讓派翠克開始自我厭惡。直到14歲時，身高182公分的派翠克開始擔任模特兒，才終於找回自信、重新回到學校，漸漸地與班上正在經歷青春期的孩子融合，不再是那個「怪胎」。
派翠克的生活進入正軌，上大學、拿獎學金、與心儀的女孩結婚。然而，他面臨另一個重大問題，「要不要生小孩？」他不想讓自己的孩子和自己一樣遭受性早熟的困擾，於是他和妻子打算接受胚胎檢測，檢測孩子是否帶有突變的LHCGR基因。然而，某天下午，派翠克接到父親的一通電話，質問他為何要接受胚胎檢測。派翠克以為父親能夠感同身受，但父親卻說，這是孩子成長的必經之路，作為父親不是扼殺他，而是幫助他走過這條艱難的道路。
派翠克聽完父親的話，才發現自己一直沒有放下痛苦的回憶，沒有與童年和解，於是他決定聽父親的話，不做胚胎測試了。2015年，派翠克迎來一個男嬰，很幸運地，並未攜帶LHCGR突變基因。2017年，女兒也出世了，LHCGR突變基因對女孩子的影響較不大，因此不用擔心。然而，未來是否應該抱著風險讓「性早熟」的孩子出世，各界目前依然抱持著不同的看法。
VIA dailymail、weibo＠hereinuk、（封面示意圖／wikimedia）
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