文/法式軟糖
2013年,百老匯上演一齣樸實而感動的音樂劇 《來自遠方》(Come From Away),背後講述一段911事件時發生的真實故事。
2001年9月11日,一架由女機長貝維萊·巴斯(Beverley Bass)駕駛的波音777突然聽到指揮控制中心呼叫,「由於發生緊急事件,美國領地上空所有航空公司皆已關閉,請儘速飛到鄰近的機場,並通知目的地。」貝維萊還搞不清楚發生什麼事時,調度員已經為她安排好最近的機場——甘德(Gander),同時降落的還有另外37架客機。
Planes rerouted & grounded in Gander airport in Newfoundland after #911 pic.twitter.com/LDvDMRixvK
— Tat Atfender (@TatAtfender) 2016年9月11日
甘德位於加拿大紐芬蘭島東北部,面積不到台北市一半大小,人口只有9千多名,公共建設簡陋,全市只有一間警察局、醫院和學校。1936年,為支援中轉的跨大西洋航班,這裡建了一座國際機場。然而,隨著航空技術發達,來甘德加油的航班已經寥寥無幾。甘德政府在邁向21世紀時,決定計畫拆除機場。
沒想到,一如往常平靜的小鎮,竟然在幾小時內陸續降落了38架客機、共6579名乘客。9千名甘德市民,對突然造訪的客人感到驚慌。但居民很快鎮定下來,因為他們知道,在慘痛的災難過後,這些流落異鄉的遊客,需要的是足夠的水、食物、溫暖的床鋪,以及滿滿的安慰。
老年人和懷孕的女性被送往私人住宅專門照顧;機場員工放棄休假,直奔機場疏散飛機;學校校長主動讓出教室和操場收留乘客;警察和教師忙著補充物資,連嬰兒尿布、衛生棉等需求都有留意到;鎮上的麵包店、蔬果市場老闆免費提供食物;洗衣店敞開大門隨便大家使用; 醫生和護士24小時待命;甚至連動保團體也出動救援貨倉中的9隻貓、11隻狗狗,和一隻黑猩猩。
要怎麼樣安慰這些人?
除了物資與住宿安排,居民希望夠給予乘客心靈上的慰藉。他們帶著乘客參觀湖泊和港口、到酒吧聊天,甚至有人主動上台表演餘興節目。在乘客中,有位罹患絕症的女孩原本得到慈善捐助,預計飛到佛州迪士尼完成夢想。甘德當地一位警官知道後,帶著她與其他小朋友,一起到附近森林遠足,據說小女孩玩得非常開心。在這個陌生的地方,這些人得到了家一樣的溫暖。
不只居民,乘客們也互相幫忙,德國人起來為大家做早餐;醫師團跑去打掃廁所;志願者幫忙翻譯;還有位6旬婦在避難中找到老伴。當電視開始轉播911的默哀儀式時,全部的乘客,不管來自哪裡,不論是什麼人種和宗教,他們都放下手邊工作,一起靜靜悼念。
9月15日,他們終於可以回家了!
在居民夾道歡送下,乘客慢慢走上機艙,他們一邊擁抱主人,一邊往他們手上塞錢,但全部被拒絕了。飛機起飛時,某架班機的乘客向空姐借了廣播設備,他向大家說,「親愛的朋友,我們不能忘記這些善良的甘德人,我們必須為他們做些什麼。」事後,這架達美航班共募得2萬美元(約台幣61萬)的捐款。而甘德市長也在「市民意見箱」中驚訝發現已塞滿各國紙鈔,總共超過6萬美元(約180萬台幣)。
10年後,這群人再次回到甘德機場,擁抱、哭泣,他們永遠不會忘記,在最焦慮、最恐慌的時刻,這些人給予他們最溫暖的關懷。甘德市長表示,直到今日,甘德市政府還會收許多捐款、禮物與感謝信。
VIA nypost、uktimes、《Come From Away》劇照(封面圖)
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