我在門診不時會聽到飼主問到:
「林醫師,我的貓最近喜歡OOO(自行填入:亂咬人/亂尿尿/亂叫/不理人/搗蛋……等所有不討喜的行為),是因為牠在吃醋嗎?」
貓會吃醋嗎?
甚麼是吃醋呢?
以人類來說,通常指的是未能擁有某人的好處,進而產生埋怨的心理。然而貓會有這樣的預設心理嗎?答案是否定的。之所以人會誤以為貓有這樣的想法,是因為貓是地盤意識跟資源佔有概念非常重的動物。
在貓的觀念裡,環境當中的水、食物、貓砂盆、睡窩、藏身處、貓爬架、玩具、甚至是身為飼主的你,全部都是貓可利用的資源。
當這些資源分配不均,或是被其他對象佔據時,便會引發競爭的行為,這也就是多貓家庭常見的糾紛來源。
▲貓是地盤意識跟資源佔有概念非常重的動物。(圖/記者蔡玟君攝)
這些貓競爭的行為模式玲瑯滿目,輕則單純想獲得更多他人的關注,例如:過度嚎叫、阻擋你的視線、更加頻繁圍繞著你、用身體阻擋你跟另一隻貓的互動、將桌上的物品推下等;競爭行為嚴重者,則可能引發攻擊行為,甚至在多貓家庭中導致貓的交際關係出現裂痕。
當然,有時貓的競爭對象並非另一隻貓,而可能是佔據飼主大部分時間跟關注的人類新生兒。
跟人類吃醋忌妒不同的是,貓的焦慮吃不快感,通常來自於資源被搶奪、分配不均,或是人貓互動模式的改變。若能在其中滿足貓的生活規律性,並讓貓擁有不被干擾並獨享的資源,通常就不會出現負面的情緒問題。
講白一點,貓的概念就是「我有就好,我才不管你有沒有」。這個也是與人吃醋的概念根本性不同的地方。
▲貓和人類的吃醋的點不一樣。(示意圖/取自免費圖庫Pakutaso)
因此,在改善這方面問題的重點在於:
1、資源分配均勻,每隻貓都有獨享不需共用的水、食物、貓砂盆、睡窩等。
2、資源分散不被打擾,每隻貓的水、食物、貓砂盆等應盡量分散在各個不同的地點,避免貓咪使用過程彼此的爭奪干擾。
3、 盡可能維持原有的生活模式,以家中有新生兒的問題來說,夫妻倆應盡量分工合作,以維持貓咪原有的餵食時間及遊戲互動時間。在新生兒加入家庭以前,可以讓貓咪透過獎勵及訓練的方式來習慣新生兒的氣味、聲音等。
此外,新生兒與貓互動期間,成人皆須在旁監督以避免發生危險。
4、 維持你們跟貓互動的原則,當貓嘗試用更加劇烈的手段、試圖獲得牠想要的關注或是資源時,請遵守「獎勵想要的行為,忽略不想要的行為」的原則,避免貓不自覺習慣加強負面的互動模式,而造成嚴重的行為問題。