今年台灣棒壇,除了在本季宣布引退的中信兄弟彭政閔外,就屬在北海道日本火腿鬥士隊打拚的「大王」王柏融最受球迷關注。然而不同於彭政閔走到哪都受到球迷的歡呼、掌聲,遠在日本獨自打拚的王柏融,卻因為表現不如預期,飽受球迷酸言酸語。
王柏融在三級棒球時表現較不出色,直到大學進入文化大學才逐漸嶄露頭角,接著王柏融在2014年第一屆U-21世界杯棒球賽、2015年光州世大運表現出色,最終在2015年中職季中選秀被Lamigo桃猿隊選進,並在隔年第一季的完整賽季中繳出驚人的.414/.476/.689的打擊三圍,並敲出破紀錄的單季200安和29發全壘打、105分打點。
職棒第一個完整賽季就繳出華麗數據,但王柏融仍沒有停歇,在隔年再度進化,打擊三圍.407/.491/.700都是該年聯盟第一,並成功蟬聯年度MVP。最終王柏融在2018年年末頂著台灣最強的名號,與北海道日本火腿鬥士簽下3年總額400萬美元的合約,正式進軍日本職棒。
▲王柏融在2018年與北海道日本火腿鬥士簽下3年合約,正式進軍日本職棒。(圖/《ETtoday新聞雲》資料照)
首年打日職,王柏融以「洋將」身分出賽,並多被教練團安排在中心棒次,然而他卻在首年僅交出.255/.321/.327的平庸數據,讓遠在台灣的球迷相當失望,甚至有不少酸民開始說他「靠中職彈力球刷數據」、「運氣好」、「到日職變成小槍」。
王柏融以一個「外國人」的身分到了日本,雖然看似都是在打棒球,但背後卻隱藏不同的文化、觀念差異,總總微小的細節可能都會影響到王柏融的表現,加上日本非常善於「做情蒐」,從過去號稱「呂怪物」的呂明賜、陳文賓來看,就不難發現日本投手會針對打者的弱點攻擊,這也可能是王柏融首年表現不佳的主因。
今年僅是王柏融挑戰日職的第一年,表現有所落差或許是可以接受的,就如同2016年與東北樂天金鷲簽下育成選手合約的宋家豪,儘管挑戰日職首年都只有在二軍出賽,但在隔年逐漸繳出好表現,被球隊正式列入支配下選手。隨後宋家豪靠著個人實力成為球隊重要牛棚戰力,並在今年留下例行賽出賽48戰,3勝2敗,24次中繼點、防禦率2.18的優異成績單。
從宋家豪的例子來看,雖王柏融挑戰日職首年表現不佳,未來他還有2年的合約可以好好把握,但明年沒有了「菜鳥」的光環,王柏融勢必需繳出符合身價的表現,這不僅是背負台灣球迷的期待,更是讓日職球團看看中華職棒頂尖好手的實力,就讓我們期待大王再次奮起!