1923年，日本東京發生了一場毀滅等級的大地震，史稱「關東大震災」。這場地震造成了十萬到十四萬人死亡，數十萬建築物倒塌，無數家庭破碎。由於這場地震發生在日本帝國的大正十二年，「大正」這個年號因此被稱為「不幸的大正」。直到今日，流行作品還會不時提到關東大地震，足見關東大地震在日本人心中是多麽深刻的傷痛。
在發生了這麼慘烈的天災之後，難免顯得人心惶惶，眾人疑神疑鬼。這時候，原本已經存在的矛盾就可能趁機浮上檯面，化為「流言」開始流傳。這時有很多空穴來風的謠言，其中一種流言宣稱，朝鮮人（韓國人）會趁日本國難之時為非作歹。
關東大地震發生的9月1日當晚，日本橫濱附近就有流傳「朝鮮人趁亂縱火」，之後演變出「朝鮮人四處掠奪」、「朝鮮人在井裡下毒」、「朝鮮人趁機發動上百人襲擊」等謠言。
▲關東大地震後，橫濱附近傳出許多關於朝鮮人趁亂做壞事的謠言。（圖／翻攝自維基百科）
由於人們在廢墟的街角發現白色粉筆的記號，因此便說那是朝鮮人用來進行攻擊的暗號。實際上那只是牛奶配送員、報紙配送員留下的記號而已。
但身心受創的人們深信不疑，加上各種報紙報導了這個流言，使它看起來像是真的。日本各地的民眾自發性組成自衛隊，襲擊在日本的朝鮮人，或者是「看起來像朝鮮人」的人。
被殺害的不只有朝鮮人，還有中國人、以及被誤殺的日本人。這些人因為流言的擴散而無辜受害，具體死亡人數估計可能在兩千人到六千人之間。
「朝鮮人襲來」的傳聞不只導致許多人被誤殺，也影響到地震後的救援行動。軍隊與警察等救援人力在民眾的要求之下，去擔任警備任務，因此延誤了救災的時機。
為什麼會有「朝鮮人作亂」的謠言開始流傳呢？
朝鮮和台灣一樣，都曾是日本的殖民地。但和台灣不同的是，朝鮮與日本統治者之間的關係一直都非常緊張。
1919年，朝鮮爆發了反日獨立的「三一運動」，遭到日本統治者鎮壓。朝鮮人與日本人之間的嫌隙本來就存在，只是在慘絕人寰的大震災發生之後，人們失去了理智，更加無法判斷謠言的真假，導致了慘劇的發生。
那現在，我們該如何解讀這樁歷史上的悲劇呢？
中國網站上許多帖子都很愛講述這則悲劇，並企圖導向「日本人很殘忍」的結論。但事實上，這則悲劇的教訓應該是「謠言的威力很可怕」，人們須謹記「不該輕信謠言」。
東京如今年年紀念關東大地震中遭到殺害的朝鮮人，就是希望能記住教訓，不再重蹈覆轍。
無辜死亡的朝鮮人們，可說是死於「民族歧視」，現今若繼續強化「日本人很殘忍」的說法，反而會激化民族歧視，使中國再次發生像是2012年襲擊日本僑民與日本店家那樣的事件。
