文／劉黎兒（旅日作家）
繪／Emily Chan
當狗奴才也開心
狗派的月子在2018年即將結束時，直嘆：「狗年快過完了！好快呦！」月子很愛狗，而且喜歡大狗，但她太忙了，擔心無法照顧，加上日本現在能養大狗的公寓很少，因此暫時放棄，在家裡抱史努比娃娃充數，幸好鄉下老家養的狗還在，回去跟狗玩，也成了月子返鄉的動力之一。月子之外，其他單身朋友也是「一個人也想養狗」的本格狗奴才居多，願意為狗獻出一切。
像典子就真的自己養了狗，為了愛犬，她百般討好爸媽，因為常出差，又不想寄放到寵物旅館，只能帶回老家。不過，爸媽對狗太不了解了，因此她還讓爸媽去聽認識狗的講座，然後才安心把狗交給他們。
養狗的確不簡單，除了需要遛狗的時間外，還要做點基本訓練、維持清潔，此外，狗食量大，要施打的疫苗也比較多，養狗費用比較昂貴。
在日本，養狗的確不大容易，因此2018年雖是狗年，但據日本寵物食品協會指出，日本人飼養的狗、貓數量卻逆轉，貓領先了狗，飼養的貓達953萬隻，較前年增加2.3％，狗則減少4.7％，只有892萬隻。
這是此項調查自1994年以來，首次出現的現象。日本養貓、愛貓的人越來越多，愛貓人遇到狗年，總抱怨：「為什麼沒有貓年？太不公平了！」
狗過去在日本是絕對的寵物之王，現在數量則較巔峰期的2011年減少了25％，主要是日本養狗很不簡單，養貓無需房東同意，養狗則需要，而且很容易與鄰居發生糾紛，還有養的隻數少，不同於貓可以養很多隻。
一個人要養狗，各方都會建議養小型狗，才不會需要很大的空間，而且也不大會脫毛、不大會亂吠、性格也較乖巧、訓練上也較不棘手。不過，很多朋友並不會以條件挑狗，比起去寵物店挑選，他們覺得養流浪狗更有緣分。
單身養狗，以往常會招來不必要的偏見，像是女人養的話，總會被問說：「妳怎麼不養貓？」好像女人只適合養貓；男人養狗，還會有人覺得：「顯然太寂寞了！」「看起來很愛動物，其實是沒打算結婚吧？」「養狗多麻煩！不能隨便去旅行！」等等，讓單身愛狗人無語，都想說：「狗很可愛啊！愛狗還需要理由嗎？」
比較無法理解的是，曾經有人認為單身不適合養狗，幸好最近幾年看法大改，甚至許多男女因為養狗找到伴侶。遛狗時互相自然聊起狗經來，說也說不完，因為狗，就很容易搭訕，也很有理由回應。狗是最厲害的媒婆，據調查顯示，養狗的單身男女每8人就有一人因為遛狗而結識異性朋友。
一般人覺得喜歡動物的人很不錯，養狗的人更是性格可嘉，否則照顧狗可不簡單。養狗的單身者不再被說是「養狗會晚結婚」，而是養狗、遛狗是人生桃花期的開始吧！一個人獨居也想養狗，不再需要太多決心了！
作者：劉黎兒
繪者：Emily Chan
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