文／一青妙Tae Hitoto
譯／張雅婷
自動電鍋ER-4 使用方法相當簡單，首先將白米與水放入內鍋，然後在內外鍋間的夾層注水，按下開關後水會開始煮沸，使用其熱力煮熟內鍋裡的米後，水便會蒸發不見。
開關使用會隨高溫變形的雙金屬片，因此能自動關閉，最後放一段時間讓鍋內蒸一下，柔軟美味的米飯就完成了。
電鍋採簡單的三重結構，不管環境溫度或濕度如何，只要放入一定的米量與水量，再按下開關，任誰都能自動煮出好吃的白米飯，這種電飯鍋的誕生，簡直是當時的庶民所夢寐以求。
將不可能變成可能的自動電鍋ER-4 在當時雖然價格昂貴，仍在數年內普及約半數的日本家庭，其結果是爐灶的煤炭與煤煙不復存在，居住環境的品質也得到大幅改善。
東芝以外的各家家電製造商也紛紛追隨自動電鍋ER-4 的腳步，有的在電鍋裝上計時器，有的則加了保溫功能，陸續發明各種更加方便的產品。至今各家製造商仍持續開發著運用壓力、IH、遠紅外線等獨家技術，讓電鍋持續進化，以煮出更加美味的米飯。
走入家電量販店，看看電飯鍋的賣場便會發現，產品便宜的有數千日圓，昂貴的高級電飯鍋則超過十萬日圓，其種類之繁多，實在令人驚訝。
自動電鍋ER-4 在日本不斷進化，已不再保存原始的型態；但在台灣，其仍以原始的樣貌受到消費者所喜愛。這就是大同電鍋。
在台灣的大同公司則是設立於1918年。該公司於1942年創立「大同工業專科學校（現在的大同大學）」，1949年開發了第一台台灣品牌的電風扇。其後受到東芝的技術支援，1960年大同電鍋問世。以此為契機，大同公司就像日本的東芝一樣，開始製造冰箱、電視機，一躍成為台灣家電製造界的頂尖大企業。
1970年代之後，受到台灣政府的請託，參與國家十大建設專案，建設桃園機場的變電所等等，可以說大同公司是隨著台灣這個國家一起發展起來的。現在的大同公司也進行太陽能板、液晶螢幕等商品的開發，事業漸趨多元。
創業超過百年的大同公司，在2018年的統計裡共售出50萬個大同電鍋。大同電鍋也有陸續推出新型號，不論以前或是現在，大同電鍋都是大同公司「門面」般的存在。
我尚懵懵懂懂初知人事的幼年期開始，家中就已有了大同電鍋。我父親是台灣人，從出生後沒多久，就因為父親的工作而開始在台灣生活；母親是日本人，她常常站在廚房內，為家人做著一道道的料理。
廚房裡總是充滿美味的香氣與令人雀躍的聲響。食物攪拌器高速轉動的聲音轟轟作響；豪邁甩動炒鍋時，湯勺和鍋底碰撞發出鏗鏘金屬聲，菜刀在砧板上咚咚咚咚，極富節奏感地切出各種食材。只要母親出馬，不論是父親愛吃的日本料理，或是我愛吃的台灣料理，一道又一道地完成，陸續搬到餐桌上。
廚房裡擺著滿滿的廚具，其中最努力運作的，當屬大同電鍋了。
我家的大同電鍋鍋體是綠色的，由於蒸氣從鍋蓋的縫隙不斷漏出，銀色的鍋蓋便一直震動，發出噹噹的輕微聲響。從蒸氣的氣味，往往可以猜出裡面是什麼料理。
例如「瓜仔肉」，這道料理將絞肉和醃黃瓜混合，中間打上鹹蛋黃，再放進電鍋蒸熟，五香粉的香氣令人欲罷不能，在台灣是不分男女老幼都相當喜愛的下飯料理。其他還有熱騰騰的茶碗蒸、雞湯，或是發糕、肉包等，一樣樣從大同電鍋裡運到餐桌上。
只要按下按鈕就什麼都做得出來的大同電鍋，在當時的我看來簡直像是阿拉丁的魔法神燈。我十一歲那年，家裡決定移居日本，母親最先放進行李的，也是大同電鍋。
大學時代，我曾利用暑假到德國短期留學。寄住大學宿舍時，我發現只要看看房間裡有沒有大同電鍋，就能知道房間的主人是不是台灣人。我也問過來日本留學的台灣人「有沒有帶大同電鍋來？」所有人都回答「當然有。」
為什麼台灣人會這麼喜歡大同電鍋？我認為這跟台灣的飲食文化有很大關係。
說起台灣料理，日本人總會聯想到「炒」，但其實以「蒸」、「燉」的方式來烹調的料理也意外地多。大同電鍋除了可以煮飯，也可以「蒸」可以「燉」，正因是這樣方便的複合廚具，才會廣為台灣人接受，進而普及吧。另一方面，日本料理裡需要長時間「蒸」、「燉」的料理其實並不多。也就是說只要有一個大同電鍋，不管身處何地，都能輕鬆又確實地重現台灣的家鄉味、媽媽味。
因應時代的變化，大同公司除了最開始的白色和綠色、紅色，也推出粉色、藍色、黑色、黃色等新的顏色，也和動漫角色合作推出限量型號，甚至還曾被拿來當作金馬獎的紀念品。
與日本不同的是，其功能與形狀從剛開始到現在都沒什麼太大的改變，反而是消費者的使用方法不斷進化，甚至有人想出用大同電鍋炒菜、烤披薩的方式，讓大同電鍋更加萬能。
我曾在東京住家附近的台灣手搖茶店，看到店面擺著粉色或金色的大同電鍋，色彩繽紛相當可愛。我把它視為室內擺設的一部分，但其實店家是拿來保溫珍珠用的。
我又再次驚訝於大同電鍋的便利。
在台灣幾乎是一家一個的大同電鍋，其實原本是60多年前在日本問世，而後飄洋過海來到台灣的。而現在，又再次越過大海回到日本，作為台灣的產品逐漸普及，不禁令人感受到日本與台灣的不解之緣。今後若有用電鍋來製作日本料理的食譜出現，就更加有趣了。
造訪科博館後，我相當久違地用家裡的大同電鍋做了一頓晚餐。我一般都會在電鍋內疊好幾層使用，最下層是雞湯，中層是瓜仔肉，最上層則放鮮魚，然後輕輕按下開關。不久，蒸氣便會漫溢而出，帶著台灣的香味溢滿家中。果然，大同電鍋真是方便。
作者：一青妙
譯者：張雅婷
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