文／壹岐 田鶴子
譯／黃筱涵
貓咪邁向最後階段時－－飼主還能做些什麼？
和視為家人的愛貓度過快樂的歲月後，遲早會迎來離別的日子。疾病治療等能力所及的事情都做盡後，終究會迎來生命終期，看著消瘦的愛貓愈來愈衰弱的日子非常煎熬。
生命終期的看護會對心理造成相當大的負擔，但是相信貓咪還是希望能夠待在長年熟悉的家中，躺在喜歡的睡床上，接受最愛的家人與夥伴的照料。
相傳「貓咪接近死期時會躲起來，在隱密的場所悄悄離去」。但是其中應該有很多貓咪是因為身體不舒服，為了躲避天敵的侵擾，便躲在安靜的場所靜待體力恢復，結果就在無人知曉的情況下慢慢死去。
其他還有「貓咪沒有死亡的概念，會將身體不適視為『天敵的威嚇』，因此會躲起來以閃避危險」、「不想讓人類看見自己死去的模樣」、「就連家貓也希望死在冰涼的平面上而非軟墊」等推測的理由。
不管事實是什麼，現在有愈來愈多的貓咪完全飼養在家中，能夠守護長年相伴的愛貓走完最後一程，對飼主與貓咪來說都是至高無上的幸福。
病情不斷惡化、貓咪雖然沒有生病，身體卻因為老化自然而然失去功能⋯⋯每一隻貓咪步向生命終期的情況都不同，到底會耗上幾個小時還是幾天，沒有人會知道。
貓咪生命終期會發生的事情
隨著生命倒數計時，貓咪消瘦的身體，會漸漸地無法吸收食物與水分，沉睡的時間會拉長，體內所有器官的運作會逐漸衰退，體溫也會下降，這時摸摸愛貓的肉墊可能會覺得冰涼。
就算替愛貓準備了柔軟溫暖的睡床，貓咪可能還是會拖著虛弱的身體，前往陰涼的場所，或是衛浴等平常不會去的地方。
為了讓愛貓安心，飼主只能盡量待在看得見愛貓的地方靜靜守護著，放任貓咪決定自己想待的地方。
▲為了讓老貓咪安心，飼主能待在看得見貓的地方靜靜守護，讓貓咪決定自己想待在哪。（示意圖／取自免費圖庫Pakutaso）
漸漸地，逐漸站起不來的貓咪只能臥病在床，意識會愈來愈薄弱，對周遭發生的事情與飼主的聲音毫無反應，有時甚至會痙攣。
長路將盡的警訊，是貓咪的呼吸變得又慢又不規律。貓咪可能會痛苦地張口呼吸，或是數度發出如同重重嘆息般的深呼吸。
如果貓咪能夠在深愛的家人守護下，躺在家人懷中慢慢陷入永久的沉睡，相信對貓咪來說是再幸福不過的事情。
但是其中有許多貓咪卻彷彿計畫好似的，總是在飼主稍微離開的瞬間、打瞌睡的瞬間嚥下最後一口氣。真的發生這種事情時，千萬不要自責。或許是貓咪捨不得飼主面臨那一瞬間的悲傷，才會這麼做的。
飼主深愛自己到最後一刻，竭盡所能地為自己努力過了－－這一切貓咪是最清楚的。
＊本文摘錄自《貓咪高齡的照護：認識高齡貓容易罹患的疾病與治療，掌握老化後的飲食與照護方法！》
作者：壹岐 田鶴子
譯者：黃筱涵
本文由 晨星出版 授權轉載
未經授權，請勿轉載
