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日本俳句詩人正岡子規死前寫下《病牀六尺》:「原本我始終認為,所謂的領悟,是指不論身處在什麼樣的場合裡,都能毫不在意地死去,但我錯了,因為真正的領悟,其實是指不論身處在什麼樣的場合裡,都能毫不在意地活下去。」
不過我總會想,到那個時候,我們真的還能夠選擇嗎?
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自從上次訪問完在日本從事送行者工作的K子跟小李之後,前幾天我又約了小李出來,聊聊離開語言學校後的生活。雖然美其名是重溫一下那個短暫的學校時光,但小李也知道不說幾個親身經歷打發我是不行的,便跟我聊起了前陣子令他印象深刻的案子。
「那是一個六十多歲的日本老伯,在一個人居住的房子裡自殺了。我剛來日本時,有做過背屍體的工作。在日本背屍體大多時候是不能搭電梯的,必須要一層一層背下來。剛好我有這樣的經驗,所以這個老伯的屍體是我背下來的。」小李說。
▲就算是先進大國日本,現在也面臨長照的問題,要在日本養老,其實也沒有那麼容易。(示意圖/魚漿先生提供,請勿隨意翻拍,以免侵權,下同)
我已經做好準備要聽小李敘述那個屍體的慘烈狀況,但小李卻輕描淡寫帶過了,像是見怪不怪一樣。後來,我才知道為什麼小李對於背屍體這件事那麼地習以為常。
小李看出了我的疑惑,接著說:「是後來發生的事讓我印象深刻。」
小李說由於對方預算不足,便找了他們這家相對比較便宜的葬儀社舉行葬禮,小李便是葬禮的主持人兼納棺師。
老伯只有一個兒子,太太在幾年前已經過世了。因為小李背過這老伯的屍體,又主持了葬禮,老伯的兒子水野先生便對小李多了幾分感謝。
幾次交談換了名片之後,得知了水野先生在歌舞伎町不遠的地方擔任居酒屋的店長,便邀請小李有空去坐坐。前些日子,由於小李在公司忙得較晚,又剛好隔天休假,便拿起水野先生的名片,打電話問問看居酒屋是不是還在營業。
電話一通,是水野先生接的,知道是小李要來喝一杯後,便高興地說:「不管多晚都等您來光臨。」
小李到的時候居酒屋已經休息了,不過水野先生站在門口等他,邀請他一起進來坐坐。店內的其他員工都下班了,但水野先生也把下酒菜準備好,沒什麼拘束地跟小李把酒言歡起來。
剛開始時兩人天南地北的亂聊一通,但喝著喝著,帶點酒意水野先生慢慢地沉默起來,直到水野先生說了一句話:「我的父親是我殺的,其實我一直很自責。」
聽到這句話的小李嚇得筷子差點就掉了,但見過大風大浪的他,還是故做鎮定地喝了一口酒,緩緩的問水野先生說:「怎麼說呢?」
「其實從去年開始,我父親的認知症(老人痴呆)已經開始惡化了。」水野先生說。
水野先生從口袋拿出一張紙繼續說:「去年的時候,我父親打電話給我,問我為什麼媽媽去買菜這麼久沒回家。我跟父親說母親早就過世了,但父親不信,堅持要等媽媽回來,我只好下班後趕快去父親那邊看看。」
「隔天一早,我帶父親去醫院檢查,醫生說父親的認知症已經逐漸惡化。其實目前的醫學只能延緩惡化,沒有很好的治療效果。醫生建議父親試著寫日記,至少可以慢慢回憶忘掉的事物。」水野先生這樣說。
「那你怎麼說你殺了你的父親呢?」小李問。
水野先生帶著悲痛地說:「那時候我不時地到父親的家裡幫忙整理,或作菜給父親吃,並陪伴父親。我看到父親的日記裡不斷寫著一句話『記得做那件事,一定要記得』,我便問了父親說,是什麼事要記得做呢?不過父親也只是笑笑地說『啊,我忘記了,想起來再跟你說』。」
「而離去時我幫父親整理了一下櫥櫃,裡面有一條童軍繩。我沒多問,想說應該是以前買了留著的東西,就收好放在旁邊。沒想到,沒想到……」
水野先生邊說已經邊流下眼淚了,但還是繼續說:「沒想到幾天後,父親用童軍繩自殺了,若是我早點注意到就好了,或是把那繩子藏起來就好了,是我,是我殺了我的父親,可是父親卻不怪我。」
小李看著泣不成聲的水野先生把那張紙遞過來,那是水野先生父親所寫的遺書,遺書上大致是這樣的:
「兒子啊,對不起,給你造成麻煩了。請原諒爸爸我的任性,爸爸知道自己的認知症是好不了了。但我想在我還記得所有人的時候,帶著對大家的回憶離開人世。
雖然沒有機會看到你結婚生子,但你真的是一個很棒的兒子。等我走了後,你要好好找一個可以彼此扶持的對象,這幾年真的多謝你的照顧了。別太擔心爸爸,爸爸很快就要跟媽媽見面了。很高興有你的陪伴,爸爸這輩子很幸福。」
▲雖然日本有很多照護機構,但我想最大的負擔,還是在家人身上吧
「是我殺了我父親!我是不是自首比較好呢?我真的是一個不孝子,為什麼我不多注意一下呢?」水野先生激動地說。
小李連忙制止水野先生,「你先冷靜一下,我這邊專業人士比較多,我先幫你問問看。」
那天小李看著水野先生喝到睡著,便幫水野先生把門關上,留了紙條離開了。
「那麼後來呢?水野先生真的有去自首嗎?」我好奇地問。
小李點點頭說:「我想自首也沒用吧。」
小李後來問了一個打柏青哥認識的退休警察,那個退休警察是這樣說的:
「我想這不是對方的錯,畢竟自殺有很多種方式,用繩子也可以,用刀子也可以。若是他把繩子收起來,後來老伯用刀子自殺,是不是他也要自責呢?人生沒那麼難,只要別把所有事都攬在自己身上就好。真的去找警察的話,也只是會被勸說吧。」
我點點頭,但要水野先生不再自責,我想也要花點時間吧。
▲日本有很多住得舒服又照顧完善的老人公寓,但真的很貴,若要在日本好好養老,大概四十歲的時候就要開始規劃了
「對了,那個背屍體是怎麼回事阿,怎麼感覺你好像很熟悉。」我好奇地問。
小李笑著說:「那是我剛來日本時,中國朋友介紹的打工啦,這個可好賺了,不過這就是另一個故事了。」
我點點頭,看著滿桌子的食物說:「不過啊,這家居酒屋老闆怎麼這麼好,招待那麼多小菜飲料。」
說著說著,老闆又送一大盤炸雞過來,放上桌時又跟小李說了:「謝謝你之前的幫忙啊,這個請你們吃。」
「這個老闆該不會是?」小李對我點頭微笑,示意我別再問下去了。