文／季匡華（新光醫院腫瘤治療科主任）、陳旻苹
對自然界而言，溫度是決定一切化學反應的基礎。溫度代表分子間的震動，絕對零度（-273℃）表示的是，沒有任何分子在震動，一切死寂。對人體而言，熱或發燒通常指的是高於正常體溫的狀態。
▲新光醫院腫瘤治療團隊。左一為科主任季匡華醫師，即本文作者（圖／時報出版提供，請勿隨意翻拍，以免侵權，下同）
西方醫聖希波克拉底曾說：「給我發燒，我能治療任何疾病。」可見人們幾千年前就觀察到，發燒對於疾病的治療效果。從生理學的角度，體溫是來自於能量的代謝過程和從環境吸收熱量所產生。
人體的體溫是維持在一個狹窄的範圍內，通過熱的負荷與適時散熱的平衡過程來維持。而發燒是身體一種全身性對抗各式感染的保護機制，以升高體溫的方式來表現。
發燒的狀態下，身體的氧氣消耗上升、代謝速率增加，呼吸和心跳會因此加快。當發燒超過42℃時，蛋白質的氧化與磷酸化會導致許多酵素蛋白質失去功能。
肝臟細胞、血管內皮及神經組織對這些反應最為敏感，但其他器官也包含其中。因此當發燒超過42℃時，病人有出現多重器官衰竭的危險。既然有危險，為何又會說發燒是一種保護機制呢？
因為，發燒能啟動身體特殊防衛機制（例如免疫細胞），加速新陳代謝以進行組織修復。另外，發燒還有一項重要的功能，就是釋放干擾素，而干擾素是各種內生源免疫機制啟動的基礎。
癌症病人做免疫治療常有發燒反應，如果例行性給退燒藥，防止發燒反應，其實存活期反而是降低的，病人有發高燒反應反而代表效果較佳。隨著身體溫度升高，視前核會經神經纖維刺激下丘腦前葉，使全身出汗和皮膚血管舒張，自然地降溫。
全身熱治療易造成反生理狀態，嚴重發炎反應，若溫度高過40℃，且時間稍久，危險性高，不宜鼓勵。新光醫院腫瘤治療科季匡華主任指出，一般的熱治療則是著重局部加熱，希望利用與發燒相似的生理特性，將局部腫瘤加熱至正常體溫以上（39~42℃），以增加癌症治療的效果。
一般而言，在發燒溫度範圍內的熱治療，可以改善腫瘤血流及改善缺氧，增加抗癌藥物的反應，並且阻礙癌細胞的DNA修復能力，改善腫瘤微環境，使病患較易誘發自身免疫力，以打擊癌細胞。
經由以上物理的特性，熱療能加強化學治療、放射治療、免疫治療與標靶治療的功效。在臨床試驗上可以發現，熱治療除了能增加合併治療的效果之外，也能有效降低疼痛、促進病患的生活品質。
目前市面上除了發燒溫度範圍的熱治療外，更有作用溫度大於70℃的熱消融與作用溫度介於50～60℃左右的超音波海扶刀，這些比較接近外科手術，著重在局部小型的腫瘤（3 公分，最多5 公分）消除，不適合較大型腫瘤或大區域的治療，並無免疫調節的作用。
低溫的熱治療需合併其他的治療方式。癌症熱治療機種的分類如下：
▲幾種熱治療的比較。
▲熱治療增加放射線治療療效的六種機轉。
▲熱治療能透過八種機轉增強免疫力
＊本文摘錄自《自己的癌症自己救：改變腫瘤微環境，以自癒力克服癌症》
作者：季匡華、陳旻苹
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