如果有一天女朋友或老婆告訴你：「兔子死了」千萬別急著為那隻兔子哀悼，而是「先把明年母親節禮物準備好吧！」你沒有聽錯，在某些歐美國家「兔子死了」有著「懷孕」的意思！
好啦，我想並不會有人真的聽到女友這麼說。會有這樣的說法出現，是來自過去曾經存在的驗孕方式「Rabbit test」。不過起初苦主不是兔子，而是老鼠。這個驗孕方式是將女性的尿液注射進雌鼠體內，過一段時間後再解剖觀察雌鼠身體變化，如果有出現排卵的現象就代表懷孕了。後來老鼠被兔子取代，因此「兔子死了」（the rabbit died）之後便成為人們對懷孕的婉轉說法。
除了殺兔兔，古代還有許多千奇百怪的驗孕方法，像是讓女性把尿排入一袋小麥和一袋大麥中，幾天後如果小麥發芽則認為懷的是女孩，如果大麥發芽則認為懷的是男孩，如果大麥小麥都沒有發芽就是槓龜！（就需要繼續努力……）
▲大麥竟然也可以驗孕？！（圖／取自免費圖庫pixabay）
看起來像浪費食物的無稽之談，事實上卻有些科學根據，1963年有研究發現男性或非懷孕女性的尿液可以抑制穀物的發芽，而孕婦的尿液確實能讓麥類發芽，當然還沒辦法準確知道懷上的是男是女。
而被人類拿來當驗孕的生物當中，準確度最高的是蟾蜍，嚴格說起來是「非洲爪蟾」。
1930年代英國動物學家霍格本則是盯上非洲爪蟾，因為旅居南非、常常選擇用非洲南部隨處可見的爪蟾進行動物實驗。霍格本發現將懷孕女性的新鮮尿液注射到爪蟾的皮膚下，經過6～12小時後便會刺激牠產卵，準確率非常高。
而這種方式不需要殺死爪蟾解剖，可以重複利用，所以非洲爪蟾成為了新一代的驗孕工具。當然，並沒有徵詢過蛙蛙本人意願就是。
▲被拿來當驗孕神器的非洲牛蟾。（圖／翻攝自維基百科）
因此也讓成千上萬隻非洲爪蟾為人類做出了偉大的犧牲，牠們一年四季都在排卵或準備排卵，直到更先進的hCG化學檢測問世才拯救了牠們。
還好活在現代的我們只要到藥局買一支一兩百元的驗孕棒，不到幾分鐘就可以知道有沒有中獎，才不會讓這些動物受到無辜的迫害。
▲現在驗孕方法與古代大不同。（圖／達志／示意圖）
