泰國「大象觀光」過去20年，成為全球熱門的觀光行程。觀賞大象表演、騎乘大象等行程十分風靡。但受近期新冠肺炎影響，觀光事業停擺，泰國北部數百頭大象頓時流離失所，被遣返原生地湄曾縣。
▲數百頭大象徒步重返家園。（圖／翻攝自Facebook／Save Elephant Foundation，下同）
或許你會想大象可以回家不是很好嗎？
但大象自然公園（ENP）和拯救大象基金會（SEF）的創辦人Lek就提到：「事實上牠們是因為無處可去，所以只好回家。」回家的路程對大象十分艱辛。四月開始，已有超過一百隻大象從泰國清邁，徒步走回家園湄曾縣。大象們跟著護送者走150公里的路，共費時5天才抵達。牠們回到村落後，村莊可能還沒有多餘的錢養牠們。
有些民眾認為大象返家途中，能逃到野外，或許能在野外找到和平新生活。Lek說：「事實上，這些大象已被飼養多年，在野外無法生存。」
「拯救大象基金會」長年致力於讓被作為觀光用途的大象能重返原生地生活。Lek說，「我們要求政府釋放一些土地，讓村民可以種植農作物，能養活自己和大象。並透過販賣農產品獲得額外的收入。」
另外，「大象自然公園」有自產自銷咖啡。現在他們打算擴大發展，讓當地農夫能加入他們。Lek說：「我們將捐贈咖啡種子，讓他們立即栽種。沒有時間可以浪費了，必須立刻採取行動！」
民眾也可以透過Trunks Up網站，捐款幫助這些大象。根據該組織報告，30元美金一天可飼養一隻大象，目前捐款已累積了約26萬美金（約776萬台幣）。Lek說：「這些捐款會直接捐給大象自然公園，我們也會酌情與其他營區的大象分享。」
沒想到動物們也間接受疫情影響。希望這些大象能順利返回家園，並健康快樂得生活著。
VIA Bored Panda
