之前有分享過不少日本「家裡蹲」的社會現象,但其實越來越高齡化的日本,「孤獨死」這件事也一直持續發生中。2015年統計,日本人口有1/4都是65歲以上的長者,而其中更有高達600萬名是獨居老人。
獨居老人除了經濟上的問題之外,更容易遇到的就是發生意外、病痛等等事情,沒有人會知道,更沒有人會幫助,甚至有許多獨居老人在家中身亡後,許多天才被鄰居發現。
也因為如此,日本這幾年「死亡清掃工」這個職業開始興起,主要是當獨居老人死後,房東或是家屬會委託他們整理遺物並打掃。而為了不要引起附近居民的恐慌,當有人問起會說是幫忙搬家。
這份工作雖然看起來只是「打掃」,但其實工作內容十分繁雜,除了把基本垃圾清出來之外,死者所遺留的文件、照片也要整理過看是不是重要內容,再還給家屬。而面對房子內的臭氣判斷以及醫療環境管理的知識也必須要有,重要的是面對遺體的勇氣和尊敬的心。
死亡清潔工首先要先雙手合十表示尊敬,再進入房間內,雜亂的環境、死者的屍水滲透、充滿嘔吐物、排泄物的馬桶都是家常便飯。清潔人員要先仔細觀察死者生前的生活,而這往往是最讓人難以承受的,因為這些人在生前,也曾經有過朋友、家人,這些生活過的軌跡,都可能從牆上的合照、電視機上的照片找到。
但無論是什麼原因讓他們漸漸疏遠、失去聯絡,死者一個人孤單的死在家中,已是不爭的事實。
日本專為孤獨死的房屋進行清潔的清潔公司,最近更是展出了孤獨死房間內的模型,希望能讓大家看到這些長者在死前,最後的居住環境及生活品質。讓大家能夠更正視這個持續惡化的社會現象。
這些模型都是員工Miwa Kojima製作的,他曾經清理過超過300間孤獨死的房間,看過夏天死在榻榻米上,因為氣溫太高而流出屍水發出惡臭的房間;也看過心血管疾病的患者在冬天泡澡時身亡,好幾個月後被泡爛才被發現的慘狀。
孤獨死也不僅會發生在老年人身上,有些和社會沒有緊密連結的年輕人、中年人也會發生同樣的事,要怎麼避免這類人的孤獨指數越來越高,我想是現在這個社會亟需解決的問題之一。
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