無人機不但可以用在攝影，現在還能拿來幫助野生動物了！
救助野生動物一向是個困難的議題，人類隨意插手野生生態，不僅容易干擾、驚嚇野生動物，也可能會使野生動物產生依賴性，進而影響牠們的生存能力。
不過，以色列這個案例就比較特別。西域兀鷲（Griffon Vulture）在以色列已經屬於瀕危物種，保育團體會特別追蹤他們的動向，並用攝影機觀察牠們的巢穴並保護牠們。
▲西域兀鷲（圖／Wikipedia）
其中一對兀鷲就築巢在內蓋夫沙漠（Negev）南邊的一座峭壁上，一直在保育團體的密切觀察下。這對兀鷲夫妻共同撫養著一隻寶寶，本來一切都進展順利，卻不幸發生了意外──兀鷲媽媽在飛行中不慎撞上了電線，不幸死亡。
電線和投毒一直是鳥類最大的致死危害。雖然兀鷲爸爸仍然努力靠自己繼續撫養寶寶，但以腐肉維生的牠們，經常需要飛過相當遠的距離、在廣大的區域裡到處獵食，才能帶回一點食物回巢哺餵雛鳥。負責觀察的專家認為，單靠兀鷲爸爸並不足以養活嗷嗷待哺的雛鳥，恐怕最後會營養不足而死。
但要幫助這個單親家庭又是另一個難題，要給兀鷲寶寶充足的食物和照顧，就得將牠帶到保育單位接受照顧，或者由人類自己攀登險峻的峭壁，外送食物到巢穴裡。
然而，前者雖然能夠讓小兀鷲平安成長，但習慣被豢養的兀鷲難以適應野外環境，之後野放更加困難；而後者成本又太高、過於危險，還可能打擾到附近其他鳥類的巢穴，衍生更多問題。
好在，有人想到了良好的替代方案：無人機！
保育團體決定用無人機為兀鷲寶寶外送食物，就像是牠專屬的吳柏毅或傅胖達，為此他們找上了以色列軍方協助。軍方提供了隱形無人機，和軍方合作的高階無人機的XTEND公司則負責訓練操作員，除了要把食物送到巢裡，還必須快速、精準，不能驚擾到附近的其他鳥類和動物，也要避開兀鷲爸爸在的時間。
幾天內，這台保母無人機就開始正式上路，每兩到三天，操作員會運用無人機為兀鷲寶寶送一次餐（通常是），藉由虛擬實境（VR）技術投射巢附近的環境，讓操作員可以用近乎親臨現場的方式，精準執行任務。目前這套方式執行得相當不錯，兀鷲寶寶已經開始學飛，相信不久之後就可以真正長大離巢了！
via ITV
