疫情在全球持續肆虐,我們每天都要戴上新的口罩,然而各位有沒有想過,用過的、廢棄的口罩最後都去哪了呢?
據美國化學學會(American Chemical Society)調查,全球每個月要消耗掉1290億個口罩,這些廢棄口罩對於全球環境產生巨大的負擔,這一年多來,環境保護團體在海洋、森林和高山河流都清出成堆的可怕髒口罩,也因此,各國政府現已不斷尋求新方法,試圖把髒口罩「再利用」,另製成有用的產品。
舉例而言,英國數間大型醫院已經和一間名為「Thermal Compacting Group」的廢棄物處理機械集團合作,將第一線醫護人員的防護衣和口罩壓製成面積較小的塑料方塊,而這些方塊會被用來製作園藝商品,像是庭院的桌椅。
法國則有回收業者將口罩粉碎消毒後,提取出聚丙烯成分,接著再轉化為硬質顆粒,用來製造汽車內裝的地毯。
此外,墨爾本皇家理工大學(RMIT)經研究後,也成功地把廢棄口罩經消毒、切碎和加工後,再另製成建築用的瓦礫混合土、道路鋪設的材料。
儘管廢棄口罩銷毀再製造後的獲益相當低,但口罩是每個人民的生活必需品,用過也必須馬上丟棄,因此,對於口罩的廢棄處理,顯然已是各國政府必須面對的問題。
墨爾本皇家理工大學(RMIT)表示,處理廢棄口罩彷彿已衍伸出另一條商業鏈,現在已有不少民間回收業者和企業對當地政府示出合作之意,將持續研究廢棄口罩的再製方式。