現今,我們的地球充斥無數新冠病毒,地球之外,卻也有超量的太空垃圾!
國際太空站和加拿大太空總署(CSA)近日對外表示,他們在5月12日的一場例行太空船外觀檢測工作中,意外發現執行太空任務的機械手臂上,竟破了一個洞。
事後他們調查發現,機械手臂並不是因太空人操作不慎而受損,而是因太空垃圾太多、高速漂流,才會砸中機械手臂導致破洞產生。加拿大太空總署(CSA)坦言,所幸破洞不大,否則,恐怕會危及當時在太空站值勤的七名太空人之生命安全!
紐約州立大學教授John Crassidis對此分析表示,「我們可以確定地說,現在地球外有一大堆垃圾和不知名物體,以時速超過2.8萬公里的速度漂流著,隨時都可能造成巨大的傷害,太空人不知何時會被打中。」
'Scary stuff': #UBuffalo professor John Crassidis speaks to The Guardian (UK) about space junk hitting a robotic arm of the International Space Station: https://t.co/tk7kADFfyy
— UB Engineering News (@UBengineering) June 2, 2021
這起事故也讓國際太空站注意到,地球外圍的太空垃圾已爆量,這情形對於外來的發射任務、太空計畫、衛星都會造成危害。
美國太空總署(NASA)則說,人類多年來在太空中殘留的廢棄機械和碎片,都會變成永久性的太空垃圾,目前預估有近3萬個比手機還大的太空垃圾在低軌道漂流,在無重力和數量多的前提下,將造成什麼程度的傷害、太空人將承受多大的風險,都是難以預料的。