才12月初，街上就已經開始在播Last Christmas，各種耶誕裝置藝術和市集，也如火如荼展開，不過美國卻找不到人扮演聖誕老人，開出1萬美元高薪（約新台幣27萬元），都沒有人願意上工，形成一股聖誕老人荒，這也就代表著，今年美國各處購物中心很有可能看不到聖誕老人。
美國一家行銷企劃公司HireSanta專門負責聖誕老人的各種活動，創辦人Mitch Allen表示，自從10月以來，公司就一直努力尋找人力扮演聖誕老人，在購物中心、家庭或者企業活動中表演，即使祭出高薪1萬美元（約新台幣27萬元）當作酬勞，目前仍有3000多份聖誕老人職缺。
▲聖誕老人。（示意圖／取自免費圖庫pixabay）
由於目前美國疫情較為穩定，各行各業也開始復甦，勞力需求激增，加上最適合扮演聖誕老人的老年族群受到疫情打擊，可聘用的人力也減少10%，據了解，目前已有300名聖誕老人因為染疫病逝，且因為聖誕老人的工作內容需要和人群接觸，也有部分民眾因為害怕染疫，因此拒絕擔任聖誕老人。
Allen也指出，今年扮演聖誕老人的酬勞已經漲到1萬美元，漲幅約15%。其中一名職業聖誕老人Santa Tim Connaghan則表示，今年可能有18%的聖誕老人拒絕參加任何聖誕節活動。
對此，專門經營聖誕老人學校的Susen Mesco也說，疫情肆虐導致去年到今年的入學人數減少，損失約120位學生，連帶影響了合格聖誕老人的人數。
在這種情況下，許多店家都改用虛擬方式讓客人和聖誕老人線上互動，同時也加強防疫措施，要求顧客配戴口罩、維持社交距離等等。
via newsnationnow、彭博社
