住在芬蘭的聖誕老公公雖然不存在,但在美國卻有專門「產出」聖誕老人的學校,且這所學校更創下金氏世界紀錄,成為世界上運行時間最長的聖誕老人學校!
查爾斯·W·霍華德聖誕老人學校(Charles W. Howard Santa Claus School)於1937年10月在美國紐約州的阿爾比恩鎮(Albion)成立,從一開始招收5到15名學生,到現在每年會吸引來自美國各地的300名學生,聖誕老人學校也將校址遷到密西根州密德蘭(Midland)一處更大的區域。
▲聖誕老人學校現在年收約300名學生。(圖/翻攝自Facebook/Charles W. Howard Santa Claus School)
在這間聖誕老人學校裡,學生們需要學會如何乘坐雪橇、如何製作玩具、如何打扮得像聖誕老人以及學習流行的聖誕歌曲和舞蹈,其中怎麼打扮得像聖誕老人還要學習如何在節慶時刻快速換裝,像是學生們需要練習在30~35秒內化出聖誕老人妝。在為期三天的課程結束後,學生們會一起參加畢業典禮,每個人都會拿到「聖誕老人證書」,以證明他們有通過專業訓練。
▲完成課程的學生會拿到畢業證書。(圖/翻攝自Guinness World Records官網)
這所專產聖誕老人的學校是由霍華德(Charles W. Howard)創立,他是一位農民和玩具製造商,但他非常熱衷於塑造聖誕老人,他也為此曾在多家百貨公司與感恩節遊行上以聖誕老人的身分出現。
▲創辦人霍華德曾在感恩節上裝扮成聖誕老人。(圖/翻攝自Guinness World Records官網)
學校院長瓦倫特(Tom Valent)表示,「霍華德相信塑造聖誕老人的形象是一種榮幸,而不是一份工作,他建立這所學校的用意就在於為孩子們和家庭提供更優質的聖誕老人,因為聖誕老人代表著愛和給予,這也是聖誕節的精神。」
來到聖誕老人學校的學生們都希望能透過課程,讓自己塑造出的聖誕老人在節慶期間帶給民眾最好的體驗,有人在這結交了新朋友;有人認為學校就是一個聖誕老人的大家庭,也有人表示,「你不僅僅是個表演者,你還為每個人的生活提供了魔法時刻」。