喬治亞(Georgia)有座世界上最偏遠的教堂,它坐落在130英尺(約39.6公尺)高的石灰岩柱上,多年來,教堂為何會在石柱上一直都是個謎,也沒有任何資料顯示是誰建造了它……。
這座神秘的教堂名叫「Katshki Pillar」,在當地的傳說中被視為「生命之柱」(pillar of life)和「真十字架的象徵」(symbol of the true cross),就如同巨石陣與金字塔一樣,歷史學家依然摸不透這棟建築到底是如何建造在高聳的岩柱上。
不過最近的研究表明,這座教堂的建成時間可追溯到9世紀或10世紀,這意味著教堂最早的基礎可能可以追溯到1000多年前,而在石灰岩柱底部,有座修道院和一座小教堂供當地宗教人士使用,此外還有一個地下室、一個酒窖三個隱居室(hermit cell)和一間小型的防禦工事(fortification)。
由於要一睹神秘教堂的風采,需要沿著峭壁旁的鋼梯而上,為了保持教堂完好與考量安全問題,遊客現在是被禁止探訪教堂的,目前只有宗教人士才會被允許「登頂」。修道院負責人伊拉里昂(Ilarion)表示,自2018年以來,喬治亞東正教派的精神領袖伊利亞二世(Ilia II)就頒布法令,禁止公眾進入石灰岩柱頂端的教堂,「精神領袖公布了一項命令,規定只有宗教人士可以進入頂端教堂,在命令失效前,我們不允許任何訪客進入。」
有趣的是,歷史上確實有神父、修道士等宗教人士住在頂端教堂裡,最後一位住在裡面的卡夫塔拉澤(Maxime Qavtaradze)神父更在裡面度過了長達20年的時間,每週只會離開石灰岩柱2天,他也在這20年中,對擁有1000多年歷史的教堂修修補補了一番。
只是現在當地的修道士已經不再住在頂端教堂裡,而是住在石灰岩柱下方的修道院裡,但他們每天都會花上20分鐘的時間,從修道院岩著鋼梯往上爬,據說每天在山頂祈禱能讓他們更接近上帝。
▲傍晚時分的教堂又多了份神祕色彩。(圖/取自免費圖庫WUNDERSTOCK)