這才不是鬼畫符！英國文豪狄更斯在163年前留下了神祕信件，百年來無數學者試圖要破解內容，了解大文豪在寫什麼，卻都未能如願，如今成功被外國論壇Reddit的鄉民破解！
狄更斯（Charles Dickens）在1859年寫下了這封被後世人們稱作「塔維斯托克信」（The Tavistock letter）的速記信，目前被保存在美國摩根圖書館與博物館（The Morgan Library & Museum）超過1世紀之久，館長帕默（Philip Palmer）將其稱為館內的「不解之謎」之一。
▲位在英國樸茨茅夫的狄更斯紀念雕像。（圖／取自免費圖庫WUNDERSTOCK）
狄更斯在當年是以速記（shorthand）的方式寫下這封信，他並沒有使用文字在其中，而是以線條和簡單的符號來快速紀錄語言，就像是許多醫生會寫出的凌亂筆記，也是速記的一種，而速記必須經過轉譯，才能夠以正常的文字顯示。
為了能夠看懂大文豪的筆跡，學著們在2021年10月發起了「狄更斯密碼計畫」（The Dickens Code），將這個百年難題交給大家一起解決，並祭出300英鎊（約新台幣1萬1350元）的獎金，吸引了世界各地超過1000位挑戰者。
最終成功破解並拿到獎金的是今年55歲的美國電腦專家貝格斯（Shane Baggs），他在Reddit上的密碼破解社團中看到這個挑戰，被激起濃濃興趣的他後來花了6個月的時間，靠著電腦與狄更斯粉絲們的幫助，成功完成不可能的任務，而「狄更斯密碼計畫」也在狄更斯冥誕210歲生日這天，發布這個好消息來慶祝。
Happy Birthday Dickens!
— The Dickens Code (@dickens_code) February 7, 2022
We're celebrating by announcing the winner of the 'Decoding Dickens' competition and honouring everyone who helped to unravel the Tavistock letter mystery!
Find out more and check out the full letter transcript here https://t.co/jxXyuf1wrD
在破解之前，有些人猜測這封信裡可能藏著狄更斯尚未公開的作品內容，但其實不然，這是一封寄給英國《泰晤士報》（The Times of London）的時任總編輯德蘭恩（John Thaddeus Delane）的抱怨信，因為當時狄更斯想在《泰晤士報》上刊登新書廣告遭到拒絕，遂聯絡熟人希望可以幫忙處理這件事。
至於為什麼德蘭恩看得懂信件內容呢？學者們認為，這是因為博物館收藏的這封其實是狄更斯的手抄副本，使用正常文字的信件正本早已寄到德蘭恩手上了。
對了～補充一點，狄更斯以速記加格尼（Thomas Gurney）的速寫法作為基礎，發展出屬於自己獨特的速記法，並把它取名為「惡魔的字跡」（The Devil's Handwriting）、「狂暴速記之謎」（savage stenographic mystery），很顯然他對自己的「發明」很有自信啊～
via Twitter
