女性在懷胎10月的過程中,經歷的身體與心理變化只有自己最清楚,從懷孕到生產,這段時間對女性可能有著足以改變人生的影響,如果未來能有所謂的「人造子宮」,對於人類來說是否會是一大福音呢?
住在德國柏林、自稱為製片人、電影製作人、科學傳播者和分子生物學家的蓋利(Hashem Al-Ghaili),提出了一個名為「EctoLife」的人造子宮概念,這個概念顧名思義就是用科學儀器來培養胚胎,讓女性擺脫懷胎10月的辛苦過程,不僅如此,準爸媽還可以按照喜好,挑選想要的寶寶特徵。
外媒報導指出,人造子宮的概念從理論上來看,每年可以在實驗室裡培育出3萬個嬰兒,蓋利相信這樣的設備能讓不孕的夫妻懷孕,並且擁有自己的親生小孩,對於那些因癌症或其他病症而切除子宮的女性來說也提供了解決方案。蓋利對此說道,「EctoLife人造子宮旨在減輕人類痛苦並減少剖腹產的機會,有了EctoLife,早產和剖腹產都將成為過去式。」
蓋利也認為,「人造子宮」可以幫助人口嚴重下滑的國家,像是日本、保加利亞、韓國等國家。
在「EctoLife」的概念中,會有75座擁有精良設備的實驗室,每個實驗室能夠容納多達400個「生長艙」,每個生長艙都旨在複製媽媽子宮內存在的所有條件,包括羊水與各種營養素,同時也配備了螢幕,可以顯示有關嬰兒發育進度的實時數據,數據也可用手機App查看,此外,每個生長艙都配有傳感器,可以監測嬰兒的生命體徵,像是心跳、體溫、血氧飽和度等資訊。生長艙還配備內建喇叭,能為嬰兒播放各種音樂,準爸媽也能跟寶寶講話。
除了人造子宮外,「EctoLife」的概念還有另一項名為「精英套餐」(Elite Package)的服務,意思就是準爸媽可以在胚胎放進人造子宮前,先對胚胎進行基因改造,藉此定製寶寶的眼睛顏色、膚色、體力、身高、智商水平等特徵,還能修改基因裡的遺傳性病史,讓寶寶及其後代不再受到遺傳疾病所苦。
而胚胎在生長期間產生的任何廢物,都能藉由人造臍帶轉移,在「酶工程」(engineered enzymes)的幫助下,將廢物轉換成有用的營養物質,為胚胎持續提供新鮮營養,就連出生過程也只需要按個按鈕就能完成,免除了分娩時的疼痛。
不過要說的是,「EctoLife」僅止於一個概念,未來是否能成真,技術與倫理的問題都有待解決。