▲聖誕老人克里夫史奈德(Cliff Snider)。(圖／達志影像／美聯社)
國際中心／綜合報導
他們希望爸爸媽媽有工作、有住的地方，有保暖的手套或靴子……。愈來愈多的小孩，他們的聖誕願望愈來愈小。
隨著失業率居高不下，經濟前景一片黯淡，許多小孩都清楚家裡入不敷出。69歲的理查霍頓(Richard Holden)扮演聖誕老人，他發現現在小孩已不像往年，獅子大開口要求長長一串10到12項禮物單；另一位64歲的聖誕老人克里夫史奈德(Cliff Snider)也認同這一點，他說，「我認為家長都向孩子提到經濟狀況，告訴小孩只要列出兩到三樣真的想要的東西，」他說，「父母試著鼓勵孩子要節儉。」
31歲的媽媽豐塞卡(Starlight Fonseca)有5個小孩，分別是5到14歲，她原本依賴德州大學法學院的學生津貼生活，但因為生病休學而失去這項補助，今年她只好對小孩說，「聖誕老人給每個人的禮物會減少哦。」她知道頭兩個孩子最難受，因為他們以往聖誕節都很興奮，「但現在他們知道買禮物的錢，都應該來繳水電費。」
加州聖誕老人大學校長康納甘(Tim Connaghan)僱用了500名聖誕老人，他發現經濟已經成為大問題。有一晚，他與多位聖誕老人帶著一些小孩去買聖誕禮物，當中有個孩子竟只想買衛生紙，原來他媽媽沒錢買衛生紙，都是在速食店拿免費的衛生紙和餐巾紙，「對這個孩子來說，我們視為再平凡不過的日常用品，竟是聖誕禮物。」
而如果有小孩希望有房子可住，聖誕老人該怎麼回答呢？康納甘說，要給他們正面的答案，說聖誕老人愛你，「也許我可以給你一些特別的東西。」希望每個孩子離開他聖誕老人的腿上時，心情都會好一點。霍頓也認為，「不能呵呵呵( ho, ho, ho)三聲、拍拍他的頭就打發他們走，要讓孩子在離開腿上時，感受到愛、感覺自己是特別的。」
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