記者鄒穎婷／綜合報導
春節進入尾聲，最後也最重要的重頭戲就是初九天公誕辰的祭祀儀式。天公是民間俗稱的「玉皇大帝」，也稱作「老天爺」、「昊天上帝」等，在道教信仰中，祂是天界的最高領導者，掌管人世萬物。初九是天公生的日子，因此為表達對上天的崇敬，祈求新年事事順利，會準備三牲五醴祭拜、放鞭炮慶祝，許多廟宇與地方也會舉行盛大隆重的祭祀儀式。
在民間傳統信仰中，自古以來近天畏天的思想，使人們崇奉「天」，並將天具體化，寄託信仰，而神化玉皇大帝。祂是至高無上的神，統領天地人三界的神祇，主宰萬物。數字「九」被認為是尊貴，有極尊的意思，因此古人認為正月初九是玉皇大帝誕辰，天上地下的各路神仙都會隆重慶賀，人們也會在初九零時放鞭炮，表達慶賀。
玉皇大帝地位崇高，過去通常會準備豐盛的牲禮祭拜，習俗延續至今已被簡化，改用鮮花水果代替。許多人也會直接在初八子時，也就是接近初九的零時，湧入廟宇祭拜，為家人與親戚點燈祈福。
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