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轉基因技術不但運用在食品上，現在也廣泛運用在動物的交配，日本科學家培育出一隻轉基因老鼠。牠的叫聲像小鳥，外表和其他老鼠一樣，不過卻會發出「啾啾啾」的鳥鳴聲，這是「進化老鼠計劃」的一部份。科學家希望，透過牠的出現，探索人類語言形成的要素。
▲日本培育出的「歌唱鼠」叫聲像鳥鳴。(圖／截取自每日郵報)
據《每日郵報》，基因突變是物種進化的推動力，多年以來，科學家努力不懈地交配、培育轉基因老鼠的目的，就是想了解牠們的身體產生的變化，這對研究人類語言的形成有很大的幫助。
在這項研究計畫中，研究人員還培育出另外一隻外貌奇特的老鼠，牠的四肢短小，長著一條達克斯臘腸狗一樣的尾巴。
大阪大學邊原生物科學研究生院研究負責人木佑治教授和同事們現在已培育出100多隻「歌唱鼠」。研究小組希望，透過對牠們的深入研究，揭開人類語言進化的面紗。在其他國家，也有科學家研究雀科等會唱歌的鳥，以便了解人類語言的起源。
研究負責人内村有邦指出，從研究角度來看，老鼠要比鳥優越，因為牠們是哺乳動物，大腦結構和其他生理結構方面更接近人類。他表示，正觀察一隻發出新聲音的老鼠對普通老鼠所造成的影響，透過牠們群體間的相互作用，研究老鼠間不為人知的社會關係。
通常老鼠愈到壓力時，會發出吱吱的尖叫聲，而「歌唱鼠」的啾啾聲可能會影響他們情緒或身體狀況。日本研究人員發現，和「歌唱鼠」一起成長的普通老鼠要比其他老鼠少，或許意味著同一群體的物種間能相互學習交流方法，就如同牠們學習某種動物的語言一樣。
内村有邦希望有一天能借助基因工程看到進化老鼠的樣子。他表示，未來仍繼續進行長期研究，可望能創造出一隻米老鼠。
我們想讓你知道…老鼠將來會說人話也太嚇人了吧！