【黃金獵犬】
說到捕手，熟悉美國職棒的球迷，大概都知道莫里納(Molina)三兄弟的威名，但他們究竟有多厲害呢？過去對於捕手的防守，我們只有守備率、阻殺率、捕逸這些傳統數據，不過在電影「魔球」引領的統計數據風潮，讓我們愈來愈能夠量化球員在球場上的表現。例如，去年一篇關於捕手手套擺的位置，如何騙取好球的研究，便被《經濟學人》所引用。
對於投手而言，騙好球和盜壘阻殺或許是其次，最希望的還是他的搭檔能接好每一顆球，特別是不要漏到後面去，造成暴投或是捕逸；過去對這兩者的判別，主要依據球是否在本壘板前落地。不過即使是挖地瓜的球，有經驗的捕手仍能有辦法把它擋住，畢竟許多投手的決勝武器，常是犀利的縱向變化球，若捕手擋球的功夫不道地，會讓投手變得投鼠忌器，自然很難發揮原有水準。
過去只有暴投或捕逸的數據時，我們無法評比捕手擋球的能力。直到最新的研究，利用影像辨識系統，將捕手的接球位置分割成4x12、共48塊方格(由左自右4格，乘上地面6格和垂直6格)，藉由每一塊接補的難易度，計算捕手擋球的能力。統計自2008到2011、共4個賽季下來，全聯盟擋球能力最強的正是莫里納家族的三弟－Yadier Molina(圖/達志影像/美聯社)，在222顆應該會漏掉的球中，他共擋下了71顆，進一步換算成得失分，他的擋球為球隊賺進了19.9分。聯盟第二可靠的鐵捕是勇士麥肯(Brian McCann)的16.8分。
當然這是可以量化的數據，相信增加投手信心的無形效益更加重要，紅雀和勇士的強投輩出，這些捕手給他們的信賴程度也有相當大的功勞。相反的例子，如之前從洋基交易到海盜的柏奈特(A.J.Burnett)，銳利的彈指曲球是他的決勝武器。過去在洋基時，柏奈特相當不喜歡讓波沙達(Jorge Posada)為他接捕。我們就這項數據來看，波沙達的擋球功夫其實相當糟糕，每120場便會讓球隊損失8.9分、全聯盟倒數第二，由此說來，柏奈特的選擇也是情有可原。
讀者迴響