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人類的起源和猩猩有著密不可分的關係，英國研究機構桑格研究院 (Sanger Institute) 7日針對大猩猩的完整基因組發表分析結果。研究顯示人類與大猩猩的基因組相似度達98%，兩者於1000萬年前在演化的道路上分道揚鑣。
來自世界各地的科學家已完成西部低地大猩猩（western lowland gorilla）的基因組排序，並將其中逾1萬1000種關鍵基因拿來與現代人類和黑猩猩做比較。
▼科學家發現大猩猩和人類的基因相似度達98%。(圖／翻攝維基百科)
根據化石證據，約1000萬年前，人類、黑猩猩這1系與大猩猩分離，大約400萬年後人類和黑猩猩也分道揚鑣，成為不同物種。研究人員表示，比較結果同時顛覆了主要靈長類之間相似度的既定看法。
一如先前預料，人類和黑猩猩大部分的基因相同。但是研究也發現，15%的人類基因組比較接近大猩猩而非黑猩猩；黑猩猩基因組也有15%比較接近大猩猩而非人類。
英國維康信託基金會桑格研究院（Wellcome TrustSanger Institute）的泰勒史密斯（ChrisTyler-Smith）表示，他們最重要的發現，不僅揭示演化分歧了數百萬年的物種之間差異，同時並反映出各物種間自從共同祖先以降的平行演化。
研究並為物種分支是在短時間發生的既往觀念澆冷水，指出演化成不同物種的過程漸進而緩慢。大約100萬年前，大猩猩也從演化樹上分成兩支—西部低地大猩猩和東部低地大猩猩。而不管是在大猩猩與其他猿猴分道揚鑣之前，或是大猩猩自己分成兩支之前，可能都發生過相當數量的「基因流動」，也就是基因略有不同的物種間雜交的現象。
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