▲嘉義縣象山，又名銅鐘山。(圖／隙頂社區發展協會提供)
地方中心／嘉義報導
阿里山櫻花季登場，上山賞櫻之際，在台18線阿里山公路上可遠眺一座山形宛如巨象的大山，這座平頂的「象山」從另一個角度乍看像一只倒扣的銅鐘，因長年落石、山崩不斷，岩石相互碰撞的聲音產生巨大回音，在當地有「五鬼鬧銅鐘」的傳說，加上山勢陡峭難爬，一直籠罩著神祕色彩。
位於嘉義縣阿里山鄉的象山，海拔標高1150公尺，最佳的欣賞角度是在阿里山公路(台18線)56至58公里之間的巃頭段，遠望就像一頭面向東方而立的巨象；從另一個角度觀看，卻又像一只倒扣的銅鐘，因此又名「銅鐘山」。
當地居民表示，銅鐘山不僅山勢像銅鐘，連落石崩落下方的曾文溪谷，聲音聽起來都像敲鐘；尤其夜闌人靜時，落石碰撞的聲音格外清脆響亮，往往聲聞數里，令人不寒而慄。
▲嘉義縣象山，這是象頭部位。(圖／隙頂社區發展協會提供)
隙頂社區發展協會做了有趣的形容說，當然這不是大象在打噴嚏，也不是大象在放屁。而是山上滾動的落石。
根據當地耆老流傳，象山是一座非常奇異的山，有如當地的「氣象局」，每逢豪雨、颱風來襲前夕，或地震、天氣好轉之際，象山都會發生規模大小不一的山崩。
象山的四周，有巃頭山、潮洲湖山、公田大山、三延平山、鞍頂山等5座大山，這5座大山隔著曾文溪上游溪谷，把象山包圍繞在中間，因此造成象山發生落石時巨大的回音，這種迴盪在山谷間的聲音，就被稱為「五鬼鬧銅鐘」。
隙頂社區發展協介紹，根據地理師的說法，以地理學的說法有分為活象與死象。而活象與死象的區分在於象鼻的地方有出水與否。根據實地踏查發現，象山的象鼻處確實終年出水，也說明的象山是座活的山，擁有的人會飛黃騰達。
活象與死象差別在於象鼻出水與否，傳說多多
不過實情並非如此，因為以整體的地形來看，象山的周圍的五座山，其山稜線的終點都位於象山旁，恰如五支劍抵住象山的四周，以致象山雖活卻也不敢亂動。也因此，整座象山並非生氣勃勃，尤以越靠近山頂越明顯。整個山頂(象背)只有一片草原，再加上零零落落的幾棵樹，也形成了極具特色的景觀。
象山的山勢極為陡峭險峻，原本遍布牛樟、紅豆杉等高級樹種，因發生過多次森林大火，目前山上所剩的珍貴林木已寥寥無幾。整座山的周圍綠帶因崩落成為光禿禿一片，尤其民國71年阿里山公路通車後，崩山、落石更常發生，遊客在阿里山公路上，可以看到山崩後的裸露山壁。
象山山勢陡峭不易攀爬，除了當地的鄒族原住民，登頂的山友並不多，昔日的狩獵者曾遺留一條埋沒在荒煙蔓草間的步道，但必須從海拔550公尺的曾文溪谷溯溪攀上1150公尺的山頂，來回耗時1天1夜，難度相當高。但是山頂十分壯麗，登頂之後可以遠眺玉山、中央山脈群峰，俯瞰嘉南平原，令人流連忘返，心曠神怡。
目前正值阿里山花季期間，山上遊人如織，由於山上住宿空間有限，因此有些遊客就住在半山腰的巃頭一帶，欣賞象山巨大的身影，聽民宿主人講象山傳奇，別有一番滋味。
(按下一頁：101年阿里山櫻花季交通疏運措施及公車時刻表)
我們想讓你知道…聽說草嶺一座斜切掉的大山，也常常發出落石怪聲。