▲中山大學博士生張祐嘉(左)成為台灣第一個站上南極的學生，花了兩個月時間採集各種生物標本。(圖／翻攝自東華大學網站)
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「南極，我來了！」年僅27歲的中山大學海洋生物科技博士學位學程學生張祐嘉，帶著20多公斤行李到南極進行「零下任務」，是台灣第1名登陸南極的本土研究生。
對很多人來說，白雪皚皚的南極是一片生存的死地，頂多只有可愛的企鵝能在上面走動；但是在科學家眼中，南極除了是研究全球暖化絕佳的「對象」外，在冰天雪地中能生存的生物，也都是科學家好奇的研究主題。
由國立海洋生物博物館、東華大學、正修科技大學以及中山大學組成「臺灣南極科學考察團隊」，每年遴選1到2人進行「零下任務」，這種難得的機會，以往都是研究人員優先，去年底，考察團派2人去南極，其中1人就是74年次的研究生張祐嘉。
張祐嘉3年前在海生館接觸到南極生物時，就希望能夠到南極去見識，沒想到意外地成為台灣第1個登陸南極的本土學生。張祐嘉說，以前萬萬都沒想過可以有機會到南極，「南極感覺是只有在教科書上才能看到的地方。」
▲此次的台灣南極科學考察團隊有別於以往，首度自己主導出團，自主性高。(圖／翻攝自東華大學網站)
南極研究雖然在夏天進行，但張祐嘉說，一下飛機感覺是走進「凍箱」裡面，雙手沒有戴手套馬上就凍僵；而在台灣進行海洋研究可以潛水下去採樣，但南極的海水溫度只有攝氏0到4度，要使用橡皮艇底拖網採集底棲性生物，手如果伸到海水中，要很快抽出來，免得凍僵，因為即使戴手套，寒意還是會透進來。
雖然去南極的經驗難得，但過程也並非一切順利，張祐嘉回憶起一次的採集行動，他和另外2個夥伴要跨越小峽谷，但他越走越遠，自己和同伴也都沒發現，就這樣落單了，而無線電對講機還在隊友身上。張祐嘉慶幸地說，舉目所見都是白茫茫的一片，還好天氣好，他才能沿著腳印走回研究站，如果當時起霧，就只能再原地等人來找了。
在南極一待就是接近2個月，直到隔年1月中旬才離開。張祐嘉說，剛到時會很興奮，到了一般人難以到達的地方，但時間久了以後，還是會想要回到文明生活的地方。不過對於未來的出路，張祐嘉表示，其實在念碩士班時，就發現對海洋生物萃取物很有興趣，「這條路會一直走下去」。
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