▲蜂虱擴散致命病毒，讓蜜蜂大量死亡。(圖／翻攝自每日郵報)
國際中心／綜合報導
近年全世界蜜蜂數量大減，英國英格蘭雪菲爾大學(University of Sheffield)專家馬丁(Stephen Martin)領導的團隊最近解開謎團，這個讓數百萬蜜蜂消失的兇手可能是俗稱「蜂虱」的蜜蜂蟹蟎(Varroa mite)，牠們透過孵化出一種致命病毒，並散佈在蜂巢，導致蜜蜂滅亡。
《科學》雜誌(Science)期刊指出，這項在夏威夷的研究有助於解釋近年蜜蜂神秘消失的現象。馬丁表示，俗稱蜂虱的蜜蜂害蟲5年前意外從加州進入夏威夷，蔓延擴散的蜂虱就像「病毒帶原者與培養器」，牠們帶有蜜蜂畸翅病毒(Deformed Wing Virus，ＤＷＶ)，在吸蜜蜂的血時，將病毒直接注射進蜜蜂體內，成為地球上最廣為散佈與傳染的昆蟲病毒。
▲自2006年蜜蜂大量消失，蜂虱可能是兇手。(圖／翻攝自每日郵報)
雖然ＤＷＶ本身就會讓蜜蜂生病，但藉由蜂虱的蔓延，讓許多蜜蜂都受感染。馬丁指出，許多蜂群體內，受到蜂虱感染到的病毒大多會消失，只有毒性最強的ＤＷＶ還能存活，最後導致蜜蜂致命。
馬丁表示，雖然蜜蜂成群消失的現象，還未在夏威夷發生，「但所有相關的害蟲與病原體都存在。」研究團隊指出，蜂群感染ＤＷＶ的機率從原本的10％增至100％，因此控制這種致命病毒的方法就是抑制蜂虱擴散。
不過也有部分專家認為，蜜蜂的大量消失，不是只有單一因素，包括寄生蟲、病毒、殺蟲劑甚至人類活動影響環境的影響，都是蜂群大量死亡因素。
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